Онлайн книга «Мой клыкастый лорд»
|
Присев в реверансе, задумалась: а не отчитают ли меня за небрежениями обязанностями? Вдруг фрейлины королевы автоматически перешли ее золовке? Но выговора не последовало, хотя, как оказалось, Мария Жозефа хотела меня видеть: — Как раз собиралась послать за вами, Абигаль. Среди вещей Доротеи есть зеркало… Оно принадлежало вашей будущей семье, возьмите в качестве свадебного подарка. И поглядите на платья. Быть может, что-то сгодится для сирот. Луиза говорила со мной, я всецело одобряю вашу затею. Благотворительность — это прекрасно! — добавила она с оттенком легкой обреченности. — Однако лучше, если во главе ее будет стоять опытная замужняя женщина. Вы ведь не против? Против я не могла быть по определению. — Элла, — обратилась Мария Жозефа к статс-даме; подумать только, у леди Торн есть имя, — нужно организовать все безупречно. Особенно сейчас, когда честь королевского дома задета. Поговорите с ее высочеством, узнайте, что уже сделано и что предстоит сделать. Заодно, — она снисходительно улыбнулась, — это отвлечет ее высочество от мыслей о женихе. Чрезмерность вредна даже в любви. — И еще, милая, — обратилась Мария Жозефа уже ко мне, — учитесь скрывать свои чувства на людях. Так смотреть на мужчину неприлично! Достаточно одного приветственного взгляда. Вы совсем не уделяли внимания своим соседям за завтраком — что подумают о вашем воспитании! Пообещала исправиться и нырнула в ворох платьев. Слабо представляла хоть одно из них на воспитанницах приюта, но постаралась отобрать более-менее подходящие. Потом мы обсудили меню. Его пришлось переписывать несколько раз: я настаивала на пирожных, мои оппоненты — на более скромной пище. В итоге сошлись на обеде из густого овощного супа на мясном бульоне, тушеной рыбе с отварным картофелем с кусочком сливочного масла (обыденность для нас, роскошь — для бедняков), аналоге нашего компота из ягод и яблочной пастиле с засахаренными фруктами. Так, в хлопотах, незаметно пролетел день. За ним и второй — оглянуться не успела, как дворец наводнила серая стайка девушек от восьми до семнадцати лет. Они испуганно жались друг к другу, только старшие осмеливались оглядеться по сторонам. Вороны-воспитательницы шикали на них, но уже не так злобно. Понимали, прежняя их покровительница в опале, прежние правила остались в прошлом, а новых еще не объявили. Мария Жозефа, стоявшая на верхней площадке лестницы, с холодной улыбкой поприветствовала девушек внизу. Мне досталось место по ее правую руку. Статс-дама замерла слева. Очередной панегирик, на этот раз в адрес меня и двоюродной тетушки. Очередные скупые благодарственные кивки, улыбки. После Мария Жозефа и остальные вместе с ней — сестру короля окружали собственные фрейлины — величественно спустились в холл. Экскурсия началась. Мария Жозефа милостиво провела с девушками около часа. Затем подали обед, который она отведала вместе с воспитанницами приюта. И удалилась, оставив меня за главную. Леди Торн не мешала, больше приглядывала, вынюхивала. Ну и черт с ней, зато девушки чудесно провели время при дворе! Я устроила санные катания, поразила диковинными растениями в зимнем саду, одарила теми самыми отобранными платьями — впечатлений у бедняжек хватит на год вперед. Возвратилась к себе с чувством приятной усталости. Нет ничего прекраснее, когда потухшие глаза вновь блестят, а бледные щеки наливаются румянцем. |