Книга Мой клыкастый лорд, страница 175 – Ольга Романовская

Один стул пустовал, и я все гадала, кого туда посадят. Предположения были, но я опасалась радоваться раньше времени. Сомнительно, будто Элефа, вдобавок в его состоянии пригласили к столу. В кулуарах только и шептались, что о пившей кровь королеве, — и тут на глазах у всех позволить вампиру… Но я ошибалась. Когда все мы уже разложили и повязали салфетки, двери распахнулись снова, явив Элефа собственной персоной. Разговоры мгновенно смолкли, взгляды устремились к нему.

С той памятной ночи Элеф несколько похудел, но выглядел бодрым и относительно здоровым, во всяком случае не хромал, двигался легко, отвесил изящный поклон королю и присутствующим здесь дамам.

— Но, ваше величество! — попытался возмутиться Анри Туверский, которому волей случая выпало сидеть напротив вампира. — Разве допустимо?..

— Сын мой, я же не жалуюсь, — расправив салфетку на коленях, урезонила его Мария Жозефа, — а ведь я сижу в непосредственной близости от нашего гостя. Прояви уважение к принцу, хотя бы ввиду злоключений, которые он претерпел по нашей вине. Надеюсь, — обратилась она к Элефу, — вы не возражаете против обращения «ваше высочество»? Мне так привычнее. Лорд — слишком низкий статус для наследника престола.

— Всего лишь временного, ваше высочество. — Элеф галантно поцеловал ей руку и опустился на отодвинутый для него слугой стул. — Уверен, Лорд порадует меня множеством племянников.

— Как и вы его. Ваша помолвка с принцессой Тешинской уже скоро… — Мария Жозефа удостоила меня мимолетным взглядом. — Чудесный выбор! Собственному сыну я не желала бы невесты лучше.

— Однако мы не обсудили один щекотливый вопрос, — вмешалась Луиза. — Я проглядела брачный договор и не нашла в нем важного пункта. Моя дочь останется человеком?

В столовой разом стало тихо.

Сглотнув ком в горле, с нетерпением ожидала ответа Элефа. Прежде мы не говорили об этом, но это действительно важно. Обращение… От одного слова мурашки по коже! А ведь это расплата за любовь. Следовало бы выплыть из розово-романтичного тумана и задуматься о практической стороне межрасового брака.

— Мы обсудим данный вопрос чуть позже, — Элеф дипломатично ушел от прямого ответа на вопрос, чем еще больше усилил мое беспокойство. Ему есть, что скрывать? — И, уверен, придем к компромиссу.

Луизу подобный ответ тоже не устроил, но она притворилась довольной и завела с будущим зятем необременительную светскую беседу. Остальные тоже успокоились, хотя искоса продолжали посматривать на диковинку. Еще бы — Элеф один ничего не ел и не пил, только улыбался. Как бы переговорить с ним наедине? Увы, сразу после нудного королевского завтрака матушка выразила желание прогуляться по зимнему саду и попросила Элефа составить ей компанию:

— Разумеется, если ваше здоровье позволит.

Жениху ничего не оставалось, как взять ее под руку, а мне — понуро вернуться к себе. Но не затем, чтобы предаваться унынию, а за карандашом и бумагой: удобнее записывать поручения, чем пытаться их запомнить. А, чтобы стать феей для сироток, сделать предстояло многое. Например, заручиться разрешением Марии Жозефы: поразмыслив, я решила, что оно мне необходимо.

Сестра короля вдоволь отыгралась на поверженной сопернице — заняла ее покои. И тут же приказала выбросить ряд вещей, посчитав их вульгарными. Когда я вошла в бывший будуар Доротеи-Сафии, служанки занимались сортировкой ее гардероба. Величественная Мария Жозефа наблюдала за ними со стороны, временами передавая указания через статс-даму.