Книга Игра Бродяг, страница 256 – Литтмегалина

— Собаки, — произнес он вслух и одновременно услышал позади себя рычание.

Спеша атаковать со спины, сгусток рыжей с черным шерсти бросился на него. Вогт резко уклонился и развернулся. Странно, но представшее ему зрелище его совершенно не удивило. Как будто он заранее знал, что собака будет выглядеть именно так.

Она была словно порождена туманом. Вогт едва различал ее злые глаза, цвет которых не представлялось возможным определить, но мог почувствовать ее ярость, так явственно, что это делало собаку настоящей. Когда собака прогнулась, готовясь к прыжку, Вогт увидел просвечивающие сквозь ее мутное тело камушки, лежащие на дороге под ней. Коротко зарычав, собака прыгнула. Вогт отскочил, но призрачная псина таки исхитрилась вцепиться ему в колено. Он ощутил, как ее зубы вонзаются в него, как ее слюна смачивает его кожу. В реальности этих ощущений не приходилось сомневаться. «Ты только туман», — едва не визжа от боли, подумал Вогт и с силой рванулся. Собака выпустила колено, но сдаваться не собиралась.

— Отстань! — выпалил Вогт, задыхаясь. — Тебя нет! Ты не существуешь!

Как будто споря с ним, собака наклонила голову и снова зарычала — еще громче, еще злее. Вогт попятился, не отрывая от нее взгляда. На секунду его захлестнула волна паники. В следующий момент он понял, что эта паника не имеет отношения к нему.

— Уходи, — потребовал он ровным тоном. — Почему ты напала на меня? Я просто шел мимо, — он ощутил под ступней крупный камень и, резко присев, схватил его.

Даже вид оружия в его руках не заставил псину отступить. Полупрозрачные лапы напряглись, готовясь к очередному прыжку.

— Отвяжись! — приказал Вогт.

Собака не вняла. Тогда Вогт бросил камень. Камень не ударил по собаке, но прошел сквозь нее. Неясно очерченная фигура животного дрогнула, а затем вдруг распалась на разлетающиеся, тающие в воздухе клочья. Исчезла. Вогт тяжело выдохнул.

— А ведь это могло меня напугать, — произнес он вслух тоном, полным упрека.

— Эй, — позвал кто-то.

Голос чуть слышный. Можно решить, что ослышался. Но голос повторил:

— Эй.

Звук доносился откуда-то из-за домов. Не напрягая мозги размышлениями о потенциальной опасности, Вогтоус решительно отправился на поиски. В узком промежутке между домами он увидел человека, обессиленно лежащего на земле. Смоляные, вьющиеся мелким бесом волосы с проседью, обветренное узкое лицо, на котором непогода и жизненные тяготы оставили морщины, похожие на линии в древесной коре. Недобрая улыбка, непроницаемая тьма в глазах, колкий взгляд, обращенный на Вогта.

— Здравствуй, — Вогт растянул губы в формальной приветственной улыбке. — Ты ранен?

— Нет, — буркнул кучерявый.

— Почему ты лежишь между домами?

— Здесь меня хотя бы не достают эти ублюдки с камнями, — речь кучерявого звучала смазанно, как будто шевеление губами давалось ему с изрядным усилием.

Вогт потер шишку на затылке.

— Да уж… А почему…

— Хватит вопросов, — рассердился кучерявый. — У меня нет сил отвечать на них. Слушай, что я расскажу. Только не пойми меня превратно: твою шкуру я спасать не собираюсь. Но если для того, чтобы отомстить этому уроду, придется сподобиться на помощь тебе, я на это пойду, — он часто задышал, как после долгого бега. Его глаза закатились, голова запрокинулась, являя широкую мощную шею. Вероятно, когда-то он был силен, крепок. Вогтоусу было жаль его, и в то же время… не жаль.