Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 60 – Вячеслав Ипатов

Четверо сообщников растерянно переглянулись, не зная, что предпринять. Однако все их сомнения разрешили мгновенно появившиеся на месте событий охранники, взявшие дебоширов в плотное кольцо. Тем не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться, и выйти прочь, награждая окружающих и в первую очередь меня, злыми взглядами. Эльф, оказавшийся хозяином этого дома, коротко кивнул кому-то в толпе, после чего ушел в соседнюю залу. Еще спустя минуту помещение наполнилось привычным шумом голосов, словно ничего не случилось.

— Советую вам не ходить по темным переулкам, — произнес материализовавшийся рядом Кередвин, — эти четверо — разбитые демонами лорды. Они уже потеряли большую часть своего состояния и теперь пропивают его остатки. Подобные типы могут быть довольно опасны.

— Учту, — только и смог ответить я.

— Скажите, Кередвин, это ведь вы помогли нам выпутаться из данной ситуации? — внезапно спросила Кацуми.

— С чего вы решили?

— Женская интуиция, — лукаво улыбнувшись, объяснила кицунэ,

— Такой аргумент сложно опровергнуть, — признал наш собеседник. — Да, я действительно шепнул несколько слов Китарну из рода Алой листвы, хозяину этого дома. Но можете не беспокоиться — это не стоило мне труда и даже более того, принесло пользу.

— И, тем не менее, мы вам обязаны, — заметил я.

— Если хотите меня отблагодарить, то просто согласитесь на предложение, что прозвучит вскоре.

— Какое именно?

— Приблизительно через пять минут гостям объявят об обнаружении дозорами Мерана передовых отрядов демонов рядом с городом. И это должно будет стать достойным поводом к тому, чтобы лорды подписали договор о дружбе и взаимопомощи в будущей войне. Мне удалось убедить два десятка людей из здесь присутствующих согласиться его принять. Если ваш голос присоединится к ним, это будет весьма кстати.

Я взглянул на Кацуми, у той в глазах явно отразилось сомнение.

— Для начала я хочу услышать условия этого договора.

— Они довольно просты. Клятва пред богами не сражаться друг с другом до окончания вторжения, не сотрудничать с демонами, воевать с Инферно прилагая все силы и действуя совместно, — ответил Кередвин.

Звучало и вправду просто. И если именно так все будет изложено на бумаге, у меня нет причин отказываться. О чем я и заверил Кередвина.

Эльф коротко поблагодарил нас, а затем, извинившись, исчез среди толпы разумных. Очевидно, ему требовалось переговорить и с другими лордами. Я же решил оставить все дела и просто немного отдохнуть, предчувствуя новые проблемы. И ощущения действительно меня не подвели. Пусть новое неприятное известие пришло лишь следующим утром и оказалось связано с делами, оставленных на попечения Тельдрена владений.

...

Бирнанг, форт викингов ярла Хедрика. Утро третьего дня после отбытия Далина в Меран.

Люди, отведавшие жестокости, жадности и ненасытности морских воителей, воображали земли викингов местом крови и слез. Скорби и в то же время собрания неисчислимых богатств. На деле поселения этих пиратов мало чем соответствовали лихой сути данного народа. Простые дома, простые жители, простые нравы. Любые представления о вольности и разудалой бесбашенности натыкались здесь на закон и обычай. Воображаемые богатства к большинству викингов приходили лишь в мечтах. Жизнь обычных бондэрей мало чем отличалась от имперских крестьян. То же засевание полей и сбор урожая, тот же поиск даров природы, разве что взгляд поселян больше обращался к морю, нежели к лесу. С рассвета от берегов отплывали рыбацкие лодки, раскидывались сети. А уже к девяти часам они возвращались назад, наполняя поселения запахом водорослей, соли и свежепойманной рыбы.