Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 146 – Вячеслав Ипатов

Доложив об итогах разведки, я получил распоряжение тана Кронира оставаться на месте до подхода основных сил. И с искренней радостью исполнил этот приказ. Благо, обстановка оставалась спокойной и не один враг не показывался на глаза. И это притом, что наша позиция располагалась на перекрестке четырех дорог, позволяя обозреть изрядный участок города. По всем известным мне правилам, нас должны были заметить и атаковать, однако город оставался пустым и мертвым. И если бы не кости зверей, видневшиеся на улицах, это место и вовсе можно было принять за безопасное. Однако эти свидетельства явно намекали, что нечто смертоносное здесь обитало. Просто все еще не показывалось на глаза.

Раздумья прервал топот множества ног, а вскоре показалась и армия Мерана. Более тысячи запыленных, уставших солдат. Наш отряд объединился с основными силами и все также, во главе колонны направился по центральной дороге, вглубь города. Именно это направление задал Кронир.

Первоначально заходить в самый центр владений вероятного противника казалось слишком рискованным шагом. Однако минуты шли одна за другой и ничего не происходило. Город отвечал на наше вторжение полным равнодушием.

Между тем мы уже успели получить выгоду от посещения этого поселения. Как только на пути показались первые богатые дома, они оказались тщательно обысканы. И находки не заставили себя ждать. В домах обнаружились тайники с золотом, артефакты, оружие и броня. Причем в количестве, достаточном для того, чтобы трофеи удалось распределить на всю армию. К сожалению, тратить много времени на обыск являлось невозможным, так что пришлось обследовались лишь самые богатые строения. Но и без того улов оказывался многочисленным и ценным. А главное, совершенно не встречал противодействия, со стороны возможных обитателей этого места.

Безымянный город не приносил неожиданностей и единственным беспокоящим фактом являлись его размеры. Отряд шел и шел по прямой как стрела дороге, но не мог дойти не то что до края, даже до середины поселения. И это притом, что силы солдат не являлись бесконечными. С момента начала похода прошло уже четырнадцать часов, наполненных сражениями и изматывающим ожиданием нападений. В такой ситуации, даже самые стойкие начинали валиться с ног.Это в свою очередь означало необходимость остановиться лагерем в подозрительном месте. Крайне сомнительная перспектива, которой нам не суждено было избежать.

По прошествии четырех часов, когда половина солдат уже больше напоминала зомби — настолько вяло, они переставляли ноги, армия добралась до внушающей уважение площади, в центре которой возвышалось величественное здание. Чем-то оно походило на готический собор. Такие же выступающие из стен контрфорсы, такие же острые шпили. Однако если храмы земли несли в себе мрачную торжественность, здесь проступала некая хищность. Шипы во множестве выступали из стен, многочисленные окна, будто глаза насекомых, следили за нами. Словно дикобраз, здание будто бы готово было поразить каждого, кто приблизится. Пусть сам город наводил гнетущее впечатление, эта церковь казалась настоящей цитаделью темных сил. И что самое неприятное, нам предстояло провести в ней ночь.

Именно таким являлся приказ тана Кронира, и я прекрасно понимал мотивы, побудившие командующего остановить выбор на данном здании в качестве временного лагеря. Ведь эта цитадель являлась единственным местом, встреченном нами в городе, способном разом вместить всех солдат. Конечно, можно было бы занять и квартал, однако разбивать силы или же останавливаться на открытой площади являлось крайне сомнительной идеей с точки зрения обороноспособности. А потому мы все направились в цитадель, широким потоком влившись в удивительно просторный вход.