Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 142 – Вячеслав Ипатов

Десяток солдат успели пройти не менее половины расстояния до цели, прежде чем остановились в первый раз. Затем один из разведчиков, а именно рунный маг, опустился на колени и принялся чертить на камнях руны. В колонне послышались голоса уставших солдат, выспрашивавших у соседей возможные причины задержки, однако если кто и знал ответ, то лишь сам Кронир, а он отчитываться перед подчиненными не собирался, так что воинам оставалось напряженно ждать.

Спустя минуту рунный маг закончил работу, внимательно все осмотрел, а затем активировал письмена. Тут же десятки квадратных метров пола оказались изрезаны трещинами, пересекшими все пространство от места расположения разведчиков, до ворот. Однако это стало лишь началом представления. Потревоженный магией, воздух над камнем сгустился, а затем породил множество миниатюрных смерчей с сердцевиной, в которой плескался беспросветный мрак. Ветер от них поднялся невероятно сильный, так что ощутить его смог даже я сам, стоя от места событий более чем в двух сотнях метров. Те же, кто находился ближе…

Воздушные потоки набросились на разведчиков и тут же потянули в сторону ближайшей воронки. С отчаянным криком в нее влетели эльфийский маг и егерь — их тела тут же распались кровавым фаршем. Остальные разведчики едва не разделили их участь. В самый последний момент дриада смогла создать множество лиан, которые ухватили ее и товарищей, при этом зацепившись за трещины в полу пещеры. Растения тут же стали обрываться под напором ветра, однако свою задачу исполнили — спустя десять секунд воронки исчезли, оставив после себя лишь ошметки от двух тел. Разведчики поднялись на ноги, отряхнулись, а затем нетвердым шагом направились дальше, в сторону ворот. Их провожали сотни сочувствующих взглядов.

Впрочем, несмотря на тревожные предчувствия всех без исключения членов армии Мерана, в следующие минуты ничего тревожного не случилось. Должно быть, рунный маг своими чарами активировал все имевшиеся ловушки, так как более ни одна на пути разведчиков не сработала. Враги также не демонстрировали своего присутствия. Я несколько раз проверял чувством земли окружение, однако ничего живого, или даже беспокойного мертвого не находил. Все было тихо вплоть до того момента, как солдаты в нерешительности остановились у ворот.

Сомнения их являлись понятными — никто не мог предположить, что именно случится, если потянуть за створки. Какие активируются ловушки, какие враги появятся. Могло вовсе ничего не произойти, однако наученные горьким опытом воины не слишком рассчитывали на такой исход. Спустя минуту сомнений и обсуждений, они все же выработали решение, а может быть получили распоряжение командования.

Так или иначе, но солдаты начали действовать. Дриада вырастила лиану длинной в полсотни метров, с твердым крюком на одном из концов. Означенный предмет разведчики тут же просунули в щель меж створок, после чего отошли максимально далеко, насколько только хватало длинны своеобразной веревки. В то же время колонна чуть выдвинулась вперед и развернулась в боевой порядок.

«Готовность десять секунд» — раздался в голове голос тана Кронира. Я тут же продублировал приказ офицерам, а затем напряженно замер, прислушиваясь к «чувству земли».

Рывок каната и мерзкий, пробирающий душу скрежет. Должно быть, ворота не смазывали целую вечность, так что они с большим трудом подались напору солдат и стали медленно открываться, извещая о своем движении всю округу. Первоначально последствий этот грохот не имел. Однако, стоило щели ворот увеличиться, как неприятности проявили себя во всей красе.