Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 139 – Вячеслав Ипатов

Больше вопросов солдаты задавать не стали и быстро выстроились в нужном порядке. В хвосте и голове расположились бойцы ближнего боя. Эльфийские мечники, несколько латников и моркхазад. В середине встали лучники, маги и аколиты. Я сам вместе с Кацуми выступил вперед, желая иметь возможность первым обнаружить угрозу и отдать необходимые приказы. В таком порядке мы и двинулись по следам сколопендр. К той самой гряде, из-за которой они выползли.

Я многое ожидал, забираясь на каменную кручу. Все же от обители подобных монстров подсознательно ожидаешь чего-то невероятного. Однако реальность все равно смогла меня удивить. Ибо за каменной грядой обнаружился самый настоящий лабиринт. Хотя больше увиденное место походило на муравьиную ферму, лежащую на широкой плоскости — такие же изгибающиеся стены и длинные проходы со множеством ответвлений. Разве что эта «ферма» была в сотни раз больше оригинальной, просто подавляя своими размерами. Со своего места я видел множество туннелей, но не мог рассмотреть их дна из-за многометровых стен. Здесь можно было спрятать целую сотню монстров, подобных сколопендрам и лишь «чувство земли» позволяла не поддаваться тревоге.

Чтобы зайти в лабиринт требовалось спуститься по стене. К счастью, место, к которому мы пришли, было довольно пологим. Да и своеобразные ступени в нем имелись. Сколопендры оставили четкие следы, невольно создав некое подобие лестницы. И именно по ней мы и спустились вниз.

На дне пещеры окружение стало восприниматься несколько иначе. Если со стены лабиринт представал большим и запутанным, то внизу просто подавлял своими размерами. Куда бы ни был устремлен взгляд, всюду виднелся камень и ничего иного. Или каменные стены или каменный пол, или потолок пещеры из того же камня. Притом в лабиринт куда хуже проникал свет, отчего все окружающее было погружено в сумрак. По счастью, зрение гнома позволяло четко видеть в полумраке, так что мне не мерещились чудища на каждом шагу.

Еще спускавшись, я встал перед вопросом о направлении движения, и почти сразу легко эту проблему решил. В лабиринте только в прямой видимости от входа находилось четыре прохода, однако всем известное правило «левой руки» указывало лишь на один из них и туда же уводили следы сколопендр. Так что мы уже вскоре направились в выбранном направлении, держась внешней стены туннеля. Впрочем, лабиринт оказался достаточно запутанным, чтобы двигаться по прямой. Несколько раз нам попадались тупиковые пути и отнорки, несколько раз мы обнаруживали пещеры. Первоначально я проверял каждое место на предмет ценностей и затаившихся врагов, но в конце концов понял, что лишь напрасно трачу время и двинулся по следам сколопендр никуда не сворачивая. И, в конце концов, такая тактика дала свои плоды.

Сначала пришлось сделать большой круг, который вывел нас к самому своду пещеры. Здесь путь оказался более извилистым, да и враги напомнили о себе в лице памятных мышей-кровопийц. Однако летучих тварей оказалось немного, опыт схватки с ними уже имелся, так что справился отряд с врагами быстро и без всяких потерь. А уже спустя несколько минут следы сколопендр привели нас в громадную пещеру, в центре которой, в воронке правильной формы, виднелось золото, оружие и доспехи. Самая лучшая находка из всего того, что желал отыскать Кронир, отдавая нам приказ. На том наша разведывательная миссия и завершилась.