Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 17 – Вячеслав Ипатов

— Впредь я требую от вас немедленного исполнения моих приказов вплоть до окончания этого похода, — с холодной яростью закончил Тельдрен.

— Договор мы помним, — ответил ярл Хедрик, на котором красными отметинами были видны свежие ожоги. — И будем его соблюдать. Однако впредь называй верное число наших врагов, не ошибаясь в подсчетах.

— Впредь так и будет. А сейчас нам следует позаботиться о раненых и мертвых. Причем сделать это нужно как можно быстрее. Необходимо убраться из этого места до прихода войск лорда Вишну.

Напоминание о том, что опасность никуда не исчезла, всколыхнула викингов, они пришли в движение. Кости сожженных на погребального огне и тела убитых драконами быстро положили в общую могилу, произнеся над ней всего несколько коротких стихов. Тяжело раненые получили исцеление, те же викинги, что пострадали не столь серьезно, ограничились перевязками. Среди эльфов и духов гранита погибших и раненых не оказалось. Первыми исполнив приказ Тельдрена, они успели убраться с центра поляны, превратившись для драконов в одиночные, не интересные цели. Это явно вызывало недовольство у викингов, но его удалось заглушить перераспределением трофеев, изъятых у погибших воинов.

Все сборы оказались завершены менее чем за час. После чего армия выдвинулась в новый поход. И, как бы не желали викинги обратного, он вновь должен был пройти через болота. Всем, кто возражал против этого пути, Тельдрен предложил пройти по дороге, навстречу армии Вишну, и одного этого довода оказалось достаточно, чтобы заставить замолчать недовольных.

По счастью враг после потери одного дракона и трепки другого не спешил возвращаться, а потому начало пути прошло без бдительного надзора противника. Как спустя полчаса стало ясно Тельдрену, лорд Вишну не знал о маневре армии вторжения, считая их запертыми в долине. Об этом свидетельствовали духи гранита, обнаружившие войска мага на пути к опустевшей башне. Разумеется, такое положение скоро должно было измениться. Но пока оно давало Тельдрену хорошую фору. Как и было рассчитано по плану, составленному им и тэном Далиным.

Еще одним положительным фактом стало то, что викингам намного проще давался поход через топи. Отчасти это было связано с тем, что теперь духи гранита выбирали наилучшие пути для движения, отчасти из-за того, что сами викинги намного внимательней прислушивались к указаниям своих проводников. Давящая атмосфера болота также воздействовала на воинов не столь сильно, в их мыслях желание убраться как можно дальше от вражеской армии и огнедышащих драконов вытесняло страхи утонуть. Все же, как бы равнодушно викинги не относились к смерти, потери последнего сражения оказались для них слишком велики. Пали тридцать два воина. Ко второму дню похода каждый третий из высадившихся на берег викингов, оказался похоронен.

Впрочем, боевой потенциал отряду сохранить удалось. Самые большие потери понесли хирдманы. Именно они не успели исполнить приказ во время первой атаки. Они же оказались слишком слабы, чтобы пережить драконье пламя. Были и другие потери. Пало несколько скальдов и ульфхендаров, умер один из эрилей, но все же в случае новой атаки драконов отряд мог ответить не менее яростно, чем прежде. И это было очень важно в условиях, когда крылатые исполины вернулись.