Книга Топоры гномов II. Гномы идут, страница 89 – Вячеслав Ипатов

Такой конфликт был крайне досаден, учитывая, что в будущем именно эта девушка будет влиять на умы жителей Гнесина, однако единственное, что я мог сделать в этой ситуации — выполнить и перевыполнить свои обязательства, дабы тем смягчить недовольство жрицы. И конечно завоевать авторитет в Гнесине, который явно должен был испытывать недовольство правлением чернокнижника.

Добраться до деревни оказалось не сложно и много времени это не заняло. Уже спустя три часа мы смогли разглядеть ограду поселения. А первых степняков увидели еще раньше. Конные патрули врага следовали за нами уже спустя час после выхода из пещеры, и даже уничтожение нескольких врагов с помощью духов камня их не отпугнуло. Только заставило быть осторожнее.

Так как армия выдвинулась в поход лишь в полдень, к тому моменту как мы добрались до Гнесина начало смеркаться. Переменилась и погода. Температура опустилась. С неба стали сыпаться редкие снежинки, таившие, едва им стоило коснуться земли. Почва под ногами размякла, копыта коней оставляли на ней глубокие следы, заполненные холодной водой. Все говорило о том, что на эти края опускается зима, сулившая отсутствие урожаев и доходов с крестьян. И я очень радовался тому, что на подземные поля и огороды изменение погоды почти не сказывалось, и тем более был рад решению направить повозки с продовольствием вслед за армией.

Похолодание было неожиданным, неприятным и само по себе подталкивало к нападению на Гнесин, где можно было бы согреться. Ночевать под открытым небом сейчас совершенно не хотелось. Однако спешить с атакой я не желал. Во-первых, потому, что стоило дать войскам отдых после марша в два десятка километров, если уж была такая возможность. Во-вторых, же, и в главных, атаковать днем я просто не собирался. Долго думая над тем, как воевать в сложившейся непростой ситуации, я пришел к выводу, что единственным приемлемым решением будет нападение ночью, когда зрение гномов окажется несравнимо лучшем, нежели у чудищ и степняков. В связи с этими соображениями и был отдан приказ о возведении лагеря в километре от Гнесина.

Гномы расположились основательно, с вниманием к собственной безопасности. Лагерь оказался окружен кольями, были выставлены патрули из не требовавших отдыха духов камня, все воины остались в кольчугах, держа под рукой оружие. При этом такая бдительность нисколько не мешала им наслаждаться горячей пищей, перешучиваться друг с другом, сбрасывая мандраж перед грядущим боем. Самые опытные воины и вовсе смогли улучить несколько часов для сна.

Я в это время не отдыхал, а анализировал поступающие доклады от направившихся на разведку духов камня. Как стало известно из донесений, в Гнесине находилось около сотни тварей, среди которых были четыре гидры и один самый настоящий зеленый дракон. Имелись и иные представители замка чернокнижника, такие как сфено, родственницы медузы Горгоны, уже хорошо знакомые нам минотавры, гарпии и сатиры. Не хватало лишь кентавров, однако и их моим разведчикам удалось найти, правда, лишь в виде трупов, лежавших в нескольких десятках метров от западной окраины селения. Вся эта разнокалиберная нечисть управлялась мутантом, расположившемся на центральной площади Гнесина. Чужеродность его происхождение угадывалось по бычьей морде, сидевшей на вполне человеческом на вид теле. Эта образина занималась тем, что не позволяла своим не самым умным подчиненным разбежаться по территории поселения и время от времени направляла отряды на те участки, рядом с которыми оказывались степняки. О нашем приближении враг судя по всему не знал, по крайней мере никаких защитных сооружений в восточной части селения не возводилось.