Книга Топоры гномов, страница 65 – Вячеслав Ипатов

— В моей Цитадели вскоре построится кузня, и ты станешь подмастерьем у ее мастера. Твоя жена вольна будет делать что пожелает — вину за тебя она не несет, — эти слова явно принесли гному облегчение.

— Бардин, пусть клет Кирхе отправится в Цитадель вместе с трофеями, выдели гномов для присмотра за ним. И поторопись со сборами, мы должны вскоре выступить в поход.

Бардин коротко кивнул и побежал исполнять приказание, ну а ко мне подошел уже другой гном, один из тех, что был спасен из ям. Был он также грязен, как и его товарищи по несчастью, но при этом заметно отличался от них. Еще во время освобождения я обратил внимание на его одежду, что пусть в настоящий момент и походила на лохмотья, но в прежние времена явно была выполнена из дорогих тканей. Сейчас же более всего в глаза бросалась осанка, выдававшая в гноме далеко не простого работягу, как и взгляд, на изможденном, но не утратившем властности лице.

— Тан, Далин, могу я с вами поговорить? — первым заговорил он, и такое поведение не могло быть случайным, бывший пленник явно пытался занять лидирующую позицию в переговорах.

— В настоящий момент я крайне занят, необходимо срочно выдвигаться в поход, а потому не уверен, что могу выделить время на разговор с тобой, — произнес спокойно, внимательно всматриваясь в реакцию собеседника.

— Дело не терпит отлагательств, — заявил тот. — Мое имя Мердин, и я желаю получить свое имущество, что сейчас находится в ваших руках.

А вот это было уже наглостью. Ибо гном едва ли не заявил, что я его ограбил. Именно такой смысл содержала эта речь. Вот только напрасно он выбрал подобный тон.

— У меня и моих гномов нет вещей, что были бы чужим имуществом, если только не считать того, что прежде принадлежало гвиллионом. А потому вы ошиблись.

— А я полагаю, что никакой ошибки не произошло. Ибо среди тех богатств, что были взяты вами у гвиллионом, и находилось мое имущество, — заявил Мердин. — Сейчас я желаю получить его назад.

Теперь становится понятным, откуда у дикарей нашлись серебряные слитки и дорогие ткани. Впрочем, положение моего собеседника это не облегчало.

— Вы дали свое имущество гвиллионам в долг? — с усмешкой спросил я. Окружившим нас гномам мой вопрос также понравился, вокруг прозвучал смех.

— Нет, они напали на мой караван и захватили его себе, — ответил ограбленный купец, — однако теперь вы должны вернуть мои товары, если только не желаете ссоры с кланом Тинора.

Теперь, когда гном окончательно представился, в доступной мне информации подтвердился его род деятельности и принадлежность к указанному клану, так что в личности купца можно было не сомневаться. Но только не в его словах.

— Я ни в коем случае не желаю ссоры с кланом Тинора. И более того, уже оказал ему неоценимую услугу, когда спас из плена одного из его членов. Однако я не понимаю, почему вы предъявляете права на мои трофеи? Вы потеряли свои товары и по всем законам теперь они вам не принадлежат. С моей стороны великодушным является уже то, что я не требую платы за спасение. В конце концов, мне понятно ваше тяжелое положение и то, как вас, разоренного, встретят на родине.

Мой удар попал точно в цель, на мгновение на лице купца отразился страх и пусть он почти сразу его скрыл, но и этого было достаточно, чтобы утвердиться в выводах. Итак, почему Мердин из клана Тинора требовал, именно требовал возвращения своих товаров не пытаясь договориться? Ответ мог быть только одним — это имущество было основой его капитала. Его потеря должна была стать катастрофой, от которой невозможно будет оправиться. И не только потому, что средств продолжить дело окажется недостаточно, но и из-за того, что неудача серьезно повредит репутации.