Книга Попаданка. Драконы. Бунт против судьбы, страница 60 – Диана Эванс

— Кто ты? — Эстрид сжала кулаки, чувствуя, как внутри разгорается огонь.

Незнакомец не ответил. Вместо этого голос прозвучал у нее в голове:

«Ты думала, что победила? Ты лишь разбудила то, что спало веками.»

Затем он растворился, оставив после себя лишь запах гниющих листьев и тихий смех, который эхом разнесся по руинам.

* * *

На следующее утро Вейрик не вышел на тренировку.

Эстрид нашла его у дальнего края лагеря, где он сидел, сжимая правую руку левой. Его пальцы дергались, а по коже ползли черные прожилки, словно яд.

— Это не просто рана, — прошипел он, увидев ее. — Они… что-то вложили в меня.

— Кто?

— Старейшины. Или то, что за ними стояло.

Он резко встал, но тут же зашатался. Эстрид подхватила его, и в этот момент кожа на его руке разорвалась.

Из раны не хлынула кровь.

Из нее начала выползать тень.

Тень зависла в воздухе, принимая форму драконьего черепа с горящими глазами.

— Наконец-то, — прошептала она голосом, который звучал как скрежет костей. — Пора вернуть то, что нам принадлежит.

Лейнира и Архайон уже бежали к ним, но было поздно.

Тень нырнула в землю, и лагерь содрогнулся.

Где-то вдалеке, в глубине гор, раздался ответный рев.

Что-то проснулось.

— Что это было⁈ — Лейнира схватила Вейрика за плечи.

Он кашлянул черной жидкостью.

— Они… всегда были здесь. До Старейшин. До нас.

Архайон посмотрел на Эстрид.

— Ты знала?

Она покачала головой, но в глубине души что-то отозвалось.

«Ты всегда знала…»

Голос матери.

Той самой, чей образ приходил к ней во снах.

— Нам нужно в горы, — сказала Эстрид. — Там есть ответы.

— А если это ловушка?

— Тогда мы встретим ее вместе.

Когда они собрались уходить, Кирро и другие молодые драконы встали в их ряд.

— Мы идем с вами, — сказал он, и его голос больше не дрожал.

Эстрид кивнула.

Где-то в горах что-то ждало.

И оно больше не спало.

* * *

Тропа вилась по отвесным скалам, где ветер выл, как раненый зверь. Эстрид шла первой, чувствуя, как камень под ногами пульсирует в такт ее шагам.

— Мы близко, — прошептала она.

Архайон шел следом, его драконья природа обостряла чутье. Он чувствовал — в воздухе пахло не просто камнем. Пахло старой кровью.

Лейнира поддерживала Вейрика. Его состояние ухудшалось: черные прожилки теперь покрывали не только руку, но и шею.

— Держись, — проворчала она. — Если сдохнешь, я сама прикончу тебя.

Он хрипло рассмеялся, но кашель перебил смех.

Храм оказался не просто пещерой.

Гигантские ворота, высеченные в скале, изображали дракона, пожирающего собственный хвост. Надпись на древнем языке гласила:

«Здесь спят те, кто забыл себя»

Кирро, самый юный из группы, дрожал:

— Мы не должны входить.

— Почему?

— Потому что это не храм. — Его голос сорвался. — Это могила.

Когда они переступили порог, тьма сомкнулась за ними.

Эстрид подняла руку — ее внутренний огонь вспыхнул, осветив кошмар. Стены были усеяны драконьими скелетами, вплетенными в камень. В центре зала стоял алтарь из черного базальта. На нем — пульсирующая масса, похожая на огромное сердце, опутанное корнями.

— Это…

— Не трогай! — Вейрик внезапно закричал, его голос раздвоился, словно говорили двое.

Он упал на колени, его тело корчилось.

— Они… выбрали меня… потому что я…

Из его рта полилась черная слизь, и в ней зашевелились тени.