Книга Опальная принцесса и запретный лес, страница 69 – Мария Ирисова

Вержик замерла напротив, позволила себя коснуться… Обнять. Он даже чувствовал, как подрагивает от волнения её ладонь.

Это же не может быть сном? Видением.

Первый шаг — он ведёт в танце, волнуется. Сможет ли Вержик уловить его ритм? Они же совсем не тренировались… Это первый выход как пары. Даже не верится. Его Вержик…

В какой-то момент она сбилась с ритма, запуталась в шаге. Рик словил за талию, прижал к себе и закружил. Он не даст ей упасть.

— Спасибо, — говорит, а щёки заливаются румянцем.

Не идеальная, но такая родная — хочется наклониться и поцеловать. Удостовериться, что всё наяву.

— Ваше величество…

— Боже!

— Король!

И мир переворачивается с ног на голову. Визгливо обрывается музыка. Влюблённые замирают. Рикардо оборачивается — отец на троне бледен. На губах кровь.

Отрава?

— Лекаря! — кричит кто-то из придворных.

Всё кружится перед глазами, Рик видит только бледное лицо отца. Холод обжигает кожу, реальность бьёт на отмашь. Принц выпускает ладошку Вержаны и мчится к отцу. Шаг, второй, третий… Почему бальный зал такой большой? Во рту горечь…

Он протягивает руку — всего секунда, но именно этого мгновенья не хватает. Пальцы галисийского монарха безвольно повисают.

— Нет! — выдыхает Рикардо, а сердце… Его будто нет… Вырвали из груди, осталась только боль, что режет нутро.

— Король умер, — слышится позади голос канцлера. Рикардо оборачивается: рослый здоровяк с бакенбардами стоит в окружении личной гвардии и прожигает наследника взглядом. — Да здравствует король! — затем бескровные губы изгибаются в самодовольной ухмылке.

Рик безоружен. Пальцы сжимаются в кулак. Будь у него хоть что-то… Хоть скрепка — он бы…

— Ри-и-ик? — раздаётся с другого конца зала голос Вержаны. Странный, ломкий, а от интонации по коже ползёт лёд. Страх захлестнул горло, спеленал по рукам и ногам. Один поворот головы, но казалось — миновала вечность. Его любимая в окружении священнослужителей. И они все в алом, будто испачканы в крови…

— Ведьма не может быть королевой! — заявляет верховный, а его оскал напоминает голодную гиену.

Ведьма? — эхом разносится вокруг. Придворные переглядываются, осеняют себя священными знаками.

Галисийский король… Если бы он был жив… Эти коршуны не посмели бы…

— Женись на моей дочери, тогда королева останется жить, — ухмыляется канцлер.

Вержана смотрит на него, а в глазах — слёзы. Всего секунду назад она улыбалась, а теперь… Нет! Так не должно быть! Что делать? Рик сжал пальцы в кулак. Предать её? Предать их, чтобы сохранить ей жизнь…

— Зови его! — распорядился, глядя в глаза Вержику.

Кивок — и в тронном зале сгущается воздух. Рогатая и могущественная тьма ступает в королевскую обитель. Пожирает золото, заставляет ковры и гобелены рассыпаться в прах.

Сердце холодеет. Так не должно быть… Принц моргнул — и темнота разлилась вокруг. Повеяло затхлым воздухом, спустя секунду к нему добавился запах ржавого металла.

— Смерть! Смерть! — доносились отовсюду крики. — Убить нечестивца!

Рикардо встряхнул головой, огляделся. С неба сыпался пепел. Воздух пропах горечью костров, а Галисийская столица лежала в руинах. Принц стоял у разрушенного дворца, венец тисками сжимал голову.

Чёрную одежду трепал ветер.

— Отдайте приказ, мой король, — перед ним склонился… Кто? Человек, зверь или фейри? Даже не понять. Площадь заполняли люди, лица всех перепачканы странными… языческими символами.