Книга Опальная принцесса и запретный лес, страница 22 – Мария Ирисова

Он же ничего плохого или неприличного не замыслил? Следом меня пробирает до дрожи, аж дыхание перехватывает.

— Похоже, я тебя пугаю сильнее, чем зачарованный лес, — изрёк Александр и ещё разочек большим пальцем по моей щеке провёл, и рука у него засветилась. Я бы отшатнулась, но князь держал крепко.

— Что вы творите?

— Метка, чтобы ты не потерялась, — пояснил он и выпустил из рук.

Выдыхаю и несколько шагов назад делаю, подальше от шершавых пальцев и сладкого шафрана с еловыми нотками. Только щека после его прикосновения будто огнём пылает. Дотрагиваюсь до кожи, но ничего нового не чувствую.

— Можешь идти собирать, что ты там хотела, — князь опять безукоризненно вежлив, — только давай договоримся.

Не приказывает, а просит, удивительно и немного настораживающе.

— Направление держим строго на восток, — для наглядности он даже пальцем ткнул в нужную сторону, — к выходу из леса. И последнее, ты не отдаляешься больше, чем на двадцать шагов? Идёт?

Предложение звучит неплохо, но кое-что настораживает.

— А если я не соглашусь?

Мужчина пожал могучими плечами и буднично отозвался.

— Тогда я поведу тебя за руку, до самого выхода.

И останусь я с носом, вместо ценных ингредиентов, нет уж, лучше соглашаться на его условия. Хотя нет, тут еще вопросик нарисовался.

— Тогда зачем метка? — спрашиваю и щеку потираю.

Вот теперь он улыбнулся, поглядел с прищуром, будто ждал возражений с самого начала.

— Ты сказала, будешь «очень-очень осторожна». Метка — моя страховка твоей осторожности. Ну, так что, по рукам? — спросил и на самом деле протянул мне руку, да ещё и не как принцессе, а как… деловому партнёру.

Переговоры — это хорошо! Страх немного отступил или скорее запрятался, а я смогла вдохнуть полной грудью, сама подошла и коснулась шершавых пальцев.

Князь пожимал мою ладошку бережно и аккуратно, что я себя хрустальной почувствовала. Когда же потянула руку назад, мужчина в последний момент чуть сильнее стиснул мои пальцы.

— И ещё… Я хотел попросить… Давай обойдёмся без “Ваше Величество”, можно просто — Александр или Сандр.

К истрийскому владетелю да по имени?

— А это разве не будет неуважением? — невольно сорвался с губ вопрос. Поглядываю на мужчину исподлобья. Вдруг он сейчас каждое нарушение этикета запоминает, а потом счёт папеньке предъявит.

Александр отпускает мою ладошку и глядит внимательно, будто каждую деталь подмечает.

— Я в должности чуть больше чем полгода, до сих пор слух режет, — поведал без утайки, затем жестом предложил идти вперёд.

Только вот я на месте застыла и гляжу на мужчину. Княжеская должность, как и королевский титул, передаётся по наследству.

— Получается… Вы потеряли отца полгода назад… Соболезную.

Александр замер, взгляд прошёлся по моему лицу, пристальный такой, словно он выискивал насмешку. Не нашёл, медленно выдохнул, улыбнулся, даже стальные глаза приобрели тёплый оттенок.

— Ты первая, кто увидел ситуацию под таким углом, — признался в сердцах, потом пальцем указал вперёд и влево. — Вон там… куст с ягодами, лови, пока не смылся.

Я встрепенулась, окинула поляну взглядом. Таки да, куст живицы, а ягод на нём столько, что ветви вниз опустились, так ещё и спелые такие, вон изнутри чуть сияние виднеется. Подхватываю юбку и бегом к растению!