Книга Мой герцог, я – не подарок!, страница 165 – Елена Княжина

Не зная, куда спрятать подставную россоху после священного праздника, страж оставил зверька в казармах. Прикормленная и привыкшая к рукам, она не смогла бы выжить в диком лесу. Воин сжалился, угощал ее лакомствами и злаками, заготовленными для харпий. А с наступлением крепких холодов попытался отнести негодницу в храм: тут-то его и поймали.

На допросе страж быстро сознался, в деталях рассказав, в какой момент должен был выпустить из-под плаща «священную» россоху. Поведал, как растерялся, когда возле жреца закрутилась другая, настоящая…

Беседу с первым советником Габ отложил. Чутье кричало об осторожности. О тонком льде, что окружил сатарского генерала… Кто еще замешан в подлоге? Второй советник, юная леди Соулберн, тэр Томеус, Гариэт? Сколько придворных, живущих в чистоте, безопасности и достатке, пока Габ торчит в промерзлом военном шатре, намеревалось воспользоваться его преданностью богине?!

Герцог судорожно сжал портальный камень, стучавшийся о пуговицу кармана. Бланко с Рубежей перебрался в столицу и каждый час докладывал генералу о ситуации. Пока туман оставался белым. Но каждый нерв в теле Габриэла был готов к сражению… Если улочки Пьяни окрасятся алым, он будет там через минуту.

— Счастливого правления Триксет, мой герцог, – поклонился Джарр, поскрипывая то ли сапогами, то ли старыми мышцами.

— И тебе, Джарр, и тебе… Сколько у нас постовых? – сощурился Габ.

— Два десятка, мой тэр. Холодно. Я велел им сменяться каждые два часа и отогреваться в сторожевой башне, – прокряхтел вояка. – Я справлюсь с охраной Двора, можете спокойно отбыть в столицу. Тут сейчас тихо, Владыке ничего не грозит.

Габ шумно отхлебнул из кувшина. Черной кипящей смолой гром влился в горло и обогрел внутренности.

По неявной, призрачной причине герцог хотел задержаться в Грейнхолле подольше. Что-то его держало тут, цепляло за эти каменные стены, за эти облетевшие сады… С ночи ладонь жгло предчувствием. Будто богини вот-вот изволят помочь ему в деликатном вопросе.

Пиная сапогами рыхлый снег, Габриэл брел за Джарром и осматривал выставленный заслон. Мало вероятности, что демоны изменят привычному курсу и придут в Грейнхолл… Но осторожность не помешает.

— Как ваша сестра, мой тэр? Она так волновалась, пока ехала. Туман перепугал малышку не на шутку. Хотя тэйра Галлея всегда была смелой девочкой, сколько себя помню. Все надеялась летучей всадницей стать, когда вырастет! – басисто рассмеялся наставник.

— Гала в порядке, – кивнул Габ. Он и сам отметил вчера необычную бледность и скованность принцессы. – Как все девицы, она впечатлительна, хоть старательно это скрывает.

— А вторая девушка? – участливо поинтересовался Джарр. – Ее и вовсе осинкой шатало! Щечки белые-белые, едва не зеленые. Я все ждал, пока попросит остановить да в лесок побежит. Но ничего, выдержала дорогу… Тоже крепкая оказалась на диво.

— Вторая? – хрипло переспросил Габ и поставил кувшин в сугроб.

— Нелла вашей сестры, – пояснил начальник охраны, – с которой принцесса в академии обучалась.

Нелла сестры…

Мысль о златокудрой занозе острой, жалящей плетью прокатилась по телу и сконцентрировалась в зоне совершенно непристойной. Эмма Барнс встала перед ним вся как наяву. С огненным пожаром на макушке, с охристым блеском в глазах, с нежными розовыми губами.