Книга Мой герцог, я – не подарок!, страница 104 – Елена Княжина

— Лучшая из привоза, для любимой племянницы выбирала, – выдержав интригующую паузу, торговка дернула за хвостик веревки, и сверток распался, явив нам шерстяной ком насыщенно-вишневого цвета. – В оттенке молодого вина. Капюшон с опушкой из меха белоснежной россохи, а рыжие пятнышки удивительно в тон вашей хорошенькой спутнице, мой герцог… Будет прелестно смотреться.

Россоху, отправившуюся на воротник для дорогой мантии, было жалко. Оставалась надежда, что пострадала чья-то божественная ипостась… Неожиданный финал для одной воссиявшей вредины.

— И перчатки в тон. И сапожки на меху. Примерьте, примерьте, – велела торговка, распотрошив сверток перед моим носом. Я проворно сунула руки в рукавицы.

Из кожаного короба за спиной она вытащила две пары замшевых полусапожек – с затейливой шнуровкой и белой меховой окантовкой. Одни пурпурные, вторые – в цвете малахита, в тон плащика и муфты для Галлеи.

В ожидании восторгов Танни накинула вишневую мантию мне на плечи и приложила опушку к щекам. Я растерянно улыбнулась: действительно тепло. И мягко. И… есть шанс, что в этом наряде я доберусь до академии живой.

Габриэл удовлетворенно кивнул и высыпал перед торговкой горку золотых монет. До этой поры я видела только серебряные саты, поэтому выпучила глаза так же изумленно, как Танни. Женщина аж слюной захлебнулась, мысленно переезжая с сатарских Мальдив на личный райский остров.

— Щедрость герцога Грейнского не знает границ, – торговка поклонилась и растянула масляные губы в подобострастной улыбке.

Сощурилась, зыркнула на меня с любопытством. Придумывала, за какие непотребные услуги Габриэл одаривает замерзшую студентку.

— Я верну вам деньги за мантию, тэр, – прохрипела я, когда торговка ушла, насвистывая веселую песенку.

Как верну? Как?! У меня не было даже пары захудалых сат в кармане платья. Стипендий для нелл не предусмотрено: за помощь принцессе я получаю образование, питание и кров.

Хитрый Кворг меня провел! Вынудил (пополам с обстоятельствами) взять подарок. А значит, в любой момент может потребовать что-то взамен.

Я видела, как это случается. До помолвки Артемий менял кисунь, точно пестрые галстуки. И каждая из мимолетных подруг рассчитывала на дорогие подарки… Ничуть не скрывая, что вступает в стыдные отношения ради благ, которые те могут принести.

Со мной Тема тоже был запредельно щедр. Одно колечко с бриллиантом обошлось в круглую сумму. Только Ворошилов забыл сообщить, что именно покупает…

— Вы ведь понимаете, что я не стеснен в средствах и вполне могу подарить мантию привлекательной особе? Без ущерба для сатарской казны? – рассмеялся Габриэл, и лукавые морщинки разбежались от грайнитовых глаз.

А как насчет семейного бюджета?

В конце концов, он мой муж, а тратит деньги на каких-то!..

Хотя, если сильно не запутываться в этой мысли и не зарываться в глубины брачного кошмара… Ну да, он муж. Мой. Случайный, нежеланный, но уж какой есть. И в этом свете я вполне имею право на чертову мантию. Да и Галлея заслуживает подарок от старшего брата.

— Я предпочитаю возвращать долги, – пробормотала, зарываясь носом в жаркие рукавицы.

Они пахли новизной и замшей: явно хранились не в подвале и не в свалявшейся куче, а в сухости и тепле.

— Верните, – спокойно предложил Габриэл. Но хриплый голос сочился азартом: охотник поймал дичь. – Соглашусь на один вечер.