Книга Последний дракон Вирхарда, страница 71 – Антонина Штир, Бренда Горст

Те, конечно, сопротивлялись, и две различные по своей природе силы встретились. Долго длилась битва, и небо почернело, а земля пропиталась кровью. Немало магов полегло в тот день, но и древних существ тоже.

Желание магов, видно, возмутило даже богов, и, едва ночь опустилась на землю, две магии породили нечто новое и злое. Тёмное покрывало легло на зачинщиков, превращая их в ужасных созданий, одержимых вечным голодом, — гракхов. Духи не пострадали, а от магов осталась лишь горстка. Напуганные и жалкие, они ещё смогли согнать гракхов в пустынные земли за лесом, который с тех пор прозвали Заклятым, и запереть их там. Они хотели уморить их голодом, но гракхи не умирают.

Адрес замолчал, задумался о чём-то. Я прислонилась к нему, уложила голову на плечо. Рэм исподлобья глянул на нас, то ли насмешливо, то ли одобрительно. Месяц назад я и сама не понимала, что делать со своими чувствами, а ему тем более нужно привыкнуть.

— Что, Рэм, правду Адрес говорит? Триста лет для нас не срок. Почему мы ничего не знали?

— А когда вы, драконы, интересовались людскими делами? — парировал командир наёмников. — Не в обиду будь сказано, только вы всегда жили обособленно. Если дело не касалось наживы, конечно.

Я даже жевать перестала, и Адрес, зная о моей вспыльчивости, предусмотрительно сжал мою ладонь.

— Не надо, Марика, он вовсе не хочет тебя задеть. Из всех драконов ты, наверное, самая спокойная и разумная особь.

— Поверь, взрывной характер — не единственная проблема драконов. Была, — нахмурилась я. — Но ты не ответил на первый вопрос, Рэм.

— Это часть наших легенд и сказаний. Их рассказывают матери детям перед сном, а непослушных детей пугают гракхами. Справедливости ради, и драконами тоже пугают.

— Драконами уже не напугаешь, — иронически улыбнулась я. — А гракхами больше и пугать не надо. Скоро от мира ничего не останется, если не помешать им.

Я выразила, кажется, нашу общую мысль, и сердце чуть дрогнуло — если бы мне не приспичило сжигать браслет, может, Заклятый лес так и сторожил бы гракхов. Я сбежала от человеческих хищников, чтобы сдохнуть от рук магических тварей. Как забавно!

Впрочем, мы можем покинуть негостеприимный континент, уйти на родину Адреса, не заботясь о судьбе оставшихся здесь существ. И тогда погибнут и люди, и Лесная дева, и весёлый зеленоволосый дух, который спас нас в лесу.

— А в этих ваших преданиях не было инструкции, что делать, если гракхи всё же вырвутся на свободу?

— Вообще-то до вчерашнего дня я особенно и в гракхов не верил, — хмыкнул Адрес. — Считал, их выдумывают, чтобы кто попало в Заклятом лесу не гулял. Напомни, Рэм, что там в конце? Я всегда засыпал раньше.

— Конец истории, говоришь? Ну, слушай! — хитро прищурившись, начал он. — Великий маг Аредамиус не участвовал в войнах своих собратьев. Он жил отшельником в горах Рамеры, прячась от людей в пещерах. Он не показался и тогда, когда появились гракхи, и тогда, когда магические существа оставили насиженное место и разбрелись по свету. Шли годы, на месте битвы магов поселились люди, построили Город семи ветров. Все уже забыли об Аредамиусе, но однажды маг появился в королевском дворце.

Согбенный старостью, он шёл еле-еле, прихрамывая на левую ногу, но колдовать не разучился. Он навёл на весь город сон и беспрепятственно попал в тронный зал.