Книга Вторая жизнь Тейлы Айрвуд, страница 99 – Таэль Вэй

— Рад встрече, Ларс. Вырастить такую девушку — это подвиг.

— Рад видеть тебя снова, Барс.

Винсент поздоровался с лёгким наклоном головы.

— Винсент, к вашим услугам. Столь блистательной юной леди нужен достойный круг общения, не так ли?

— Ага, и ты себя к такому кругу причисляешь? — с прищуром уточнил Ларс, но в голосе уже звучало скорее веселье, чем упрёк.

— Я бы не осмелился официально, — протянул Винсент с лёгкой усмешкой. — Но уж коль пригласили на ужин — не откажусь.

Все четверо расселись за столом, и некоторое время звучали обычные фразы о погоде, дорогах и учёбе. Затем Ларс, положив вилку и взглянув на них троих поочерёдно, произнёс.

— Слушайте, я ведь, честно говоря, ехал сюда с опаской. Тейла всегда отличалась упрямым характером. Магия воздуха — не самая покладистая стихия, и она ей под стать, и доверять кому-то свою младшую сестру — это как отдать драгоценность в чужие руки.

Он замолчал, глядя на Барса, потом на Винсента.

— Но вижу: один как стена — крепкий, надёжный, не поддающийся ветру. Второй — как сам ветер: свободный, проницательный, непредсказуемый. Оба, выходит, полезны.

Лена, заливаясь румянцем и прочистила горло, надеясь, что голос не подведёт.

— Прекрати. Я, между прочим, сама за себя могу постоять.

— Можешь, — легко согласился Ларс. — Но, глядя на этих двоих, я понимаю, что тебе и не придётся.

Барс чуть склонился к ней, незаметно коснувшись её руки под столом.

— Мы и правда присматриваем.

Винсент рассмеялся, приподняв бокал.

— Благородный дозор в действии.

— Главное, чтобы не переругались, — заметила Лена, вставая. — А я пока… — она чуть помедлила, — на минутку отлучусь. Вернусь — и ни одна булочка не уйдёт без боя.

Она скрылась, а мужчины остались за столом, и между ними повисла странная, плотная, но не враждебная тишина. Та, что предшествует важному разговору — наедине, по-мужски, без лишних ушей.

Когда Лена ненадолго ушла, оставив их втроём, он жестом подозвал обоих в сторону. Этот разговор остался за кадром, но позже, вспоминая, Барс чувствовал, как в нём отозвались слова Ларса: прямые, без прикрас, но полные настоящей заботы, а Винсент — сдержанно кивнул, будто принимая некое условие игры, которое давно понимал.

Чуть позже, когда они вышли из таверны, во время прогулки Ларс шёл чуть впереди с сестрой, пока Барс и Винсент обсуждали что-то неважное. А, после прогулки по парку, они немного перемешались: кто-то пошёл за кофе, кто-то остался под деревьями, болтая ни о чём.

И только одна сцена выбивалась из общего полотна этого светлого дня.

Когда они возвращались с города, Лена увидела, как Винсент задержался у фонтана. Он стоял под раскидистым деревом, разговаривая с девушкой из старшего потока — кажется, та была старостой алхимического отделения, с умными глазами и уверенными жестами. Винсент слушал её внимательно, улыбался краешком губ, слегка склонив голову, как делал всегда, когда что-то его по-настоящему занимало. В какой-то момент он наклонился ближе, и его пальцы легко коснулись её запястья, словно для акцента — и тотчас убрал руку, не придавая жесту значения.

Это было так просто и так по-человечески. Лена смотрела на них не с ревностью, лишь с облегчением.

Смог позволить себе шагнуть дальше и теперь это было видно. Винсент больше не носил в глазах того напряжённого света, что появлялся, когда он смотрел на неё. Теперь в нём было симпатия к этой умной, разговорчивой девушке.