Книга Вторая жизнь Тейлы Айрвуд, страница 88 – Таэль Вэй

Он поблагодарил вежливо, как и положено аристократу, а Лена, не глядя на него, закусила губу — и пошла на кухню за лишней порцией ужина.

— Ужин будешь? — спросила она строго, как будто сомневалась, что он вообще ест.

— Если можно, — вежливо ответил он. — Спасибо за приют.

— Только без поцелуев у меня под окнами, — добавил Ларс мимоходом, появляясь с дровами.

Лена бросила в него салфетку, Барс улыбнулся краем губ — и вдруг весь дом показался ей родным. Как же было хорошо…

И пусть она не знала, что будет дальше, но это утро, этот день — точно стоил того, чтобы запомнить.

Вернувшись в Академию, Лена поняла, что слова «домой» могут значить многое. Здание с башенками, запах пыльных фолиантов, утренние переклички домовых и магические колодцы с бурлящей водой — всё это встретило её, как если бы она не отсутствовала вовсе. Как будто месяц каникул был не больше, чем сон, затерявшийся между занятиями.

И всё же что-то изменилось в ней. В том, как она смотрела на свою комнату, на трещину на лестнице, которую раньше не замечала, и в том, как держала Барса за руку — не смущаясь, не прячась, а так, будто это было самое естественное в мире.

Он шагал рядом, чуть сзади, позволяя ей идти первой, будто снова впуская её в этот мир. На лице у него не было ни тени напряжения и это, пожалуй, удивляло больше всего. Барс — не напряжённый, а милый. Барс, сдержанно улыбающийся, когда к ним подбегает Селеста и на радостях чуть не сбивает Лену с ног.

— Ты сияешь! — воскликнула она, стискивая Лену в объятиях. — Серьёзно, Тейла. Ну скажи мне, ты влюбилась?

Лена только фыркнула, краснея, как варёная свёкла, и спряталась за спиной Барса. Тот промолчал, но это было не от скуки и не от раздражения — он будто наблюдал за этой сценой с лёгкой насмешкой, как человек, который в глубине души очень доволен происходящим, но, увы, не обучен это выражать.

— Я знал, что так будет, — объявил Кай, появляясь рядом с грацией актёра на сцене. — Моя сестра тоже говорила: если парень тебя сначала бесит, потом спасает, потом бесит снова — это любовь.

— Или расстройство личности, — буркнул Жереми, зевая. — Я, между прочим, ставил на вампира.

Барс посмотрел на него, приподняв бровь, но без намёка на угрозу и это, пожалуй, окончательно сбило с толку даже Жереми.

— Вампир вышел в финал, — объявила Лена, чтобы сгладить паузу. — Но проиграл дракону.

— Как всегда, — театрально вздохнул Кай.

— Это что же… — Селеста наклонилась, заговорщически щурясь. — Ты с ним теперь, ну, официально?

Лена ничего не ответила, но её рука всё ещё была в руке Барса, и больше никаких доказательств не требовалось. Молчание оказалось куда красноречивее.

И всё же, как бы хорошо она ни себя чувствовала, под ложечкой всё равно жгло ожидание. Был один человек, с которым ей предстояло встретиться, и она боялась того, что они могут перестать общаться.

Винсент пришёл сам. Как и всегда — внезапно, будто материализовавшийся из утренней дымки. Он держал в руках книгу, которую явно не читал, и шагал с ленцой, точно вышел только за тем, чтобы пройтись под утренним солнцем. Когда он остановился в двух шагах от Лены, на губах его была та самая полуулыбка — мягкая, но не обезоруживающая.

— Ты вернулась, — сказал он, не столько утверждая, сколько приветствуя. В его голосе не было ни укоров, ни скрытого смысла. Просто тепло, как у старого друга, который не требует объяснений.