Онлайн книга «Создатель злодейки. Том 1»
|
— Раз уж речь зашла об этом, позвольте воспользоваться случаем и добавить: я не собираюсь вступать в брак по расчету. Любовь – это то, в чем я намерена быть свободной. Так что, если кому-то хватит смелости, прошу, предлагайте мне официальные отношения. — … — Разумеется, выбор останется за мной. Я закончила, улыбнувшись так, будто спрашивая, есть ли ей что возразить. Леди Коттон, кажется, совершенно потеряла дар речи. — Н-ну, тогда я пойду, – пролепетала она, прежде чем убежать со своей компанией, поджавшей хвосты. «Пф, тоже мне, важная персона…» Похоже, сбежала она не столько от страха передо мной, сколько от осознания, что спорить со мной бессмысленно и у нее нет шансов на победу. Как бы там ни было, избавиться от этой возни за спиной было чертовски приятно. «Теперь-то уж ко мне не будут цепляться по пустякам!» Как бы не так… — Дожили! Любовника завести, вот до чего дошло! — Мир сошел с ума! — Только успели насладиться покоем, как она снова воду мутит. Сколько нам еще это терпеть? Теперь меня бранили не юные особы за фасон платья, а пожилые господа – за мое недавнее заявление. Я даже рассмеялась. «Ха-ха, ну и старые брюзги…» Плевать. Все равно они будут меня ругать, что бы я ни делала. Даже если вдруг образумлюсь и стану примером для всего дворянства, они и тогда найдут, за что осудить. Так что я просто буду жить по-своему. Слова Киллиана о том, что они будут недовольны при любых обстоятельствах, оказались чистой правдой. Я решила попросту игнорировать их. — Есть же предел! Женщина так выставляет себя напоказ и не стыдится! Вот к чему приводит дурное воспитание… — Вы недовольны ее воспитанием? — Ой! И тут это случилось. Сквозь хор жаждущих унизить меня голосов прорвался знакомый тембр. Я обернулась от неожиданности, лениво потягивая свой напиток в стороне. «Ох ты ж…» Герцог Винсент Мертензия. Он стоял среди растерянных дворян, по-прежнему непоколебимый, как скала. С неизменно невозмутимым лицом, на котором не дрогнул ни один мускул, герцог Винсент произнес: — Хм. По-вашему, я плохо воспитал дочь? — С-сердце чуть не выпрыгнуло! Хоть бы предупредил, что ты здесь! И ты же знаешь, я не это имел в виду. — А что тогда? – спросил он ледяным тоном, от которого вдруг захотелось упасть на колени и извиниться. Даже я ощутила такой порыв. Как же чувствовали себя те, кто стоял так близко к обладателю этого ледяного выражения лица и голоса? Тот самый брюзга, что упоминал «дурное воспитание», пытался вывернуться, как мог. — Я лишь хотел сказать, что ты воспитывал ее чересчур свободолюбивой. Все-таки в ней есть задатки сорванца… — И что? — Что ж… раз она уже взрослая, пора бы научиться послушанию. Я понимаю, что она выросла без матери, среди мужчин, но ведь ее предстоит выдать замуж. А она говорит такое… — Чужие дела тебя не касаются. — Боже, ну и суров же ты! Я же правда обеспокоен. Тебе всегда было все равно, а тут вдруг явился, да еще и с таким видом! Судя по тому, что даже на таком официальном приеме они общались без церемоний, они были достаточно близки. Но при этом – явно не равны по статусу. Старик, ворчавший без умолку, закрыл рот, как только герцог бросил на него испытующий взгляд. Не зря моего отца называют «железнокровным министром»… Можно понять, почему все так растерялись: герцог был из тех, кто прошел бы мимо, даже если бы я плясала перед ним в ханбоке[2]. Что уж говорить, я и представить не могла, что он лично вмешается в скандал, который я устроила. Похоже, завтра солнце взойдет на западе. |