Книга Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки, страница 74 – Нина Новак

Снова поднимаю взгляд на балкон. Муж стоит с каменным лицом — этого котодракона грубой лестью, видимо, не проймешь. Ему моя победа точно не нужна.

Неужели вмешается? Его слово может стать решающим.

Жюри тоже ждет веского слова императора и даже леди Руш кидает вверх умоляющий взгляд. Но, видимо, Руши потеряли доверие владыки, потому что он молчит и не вмешивается.

— Двяносто девять баллов из ста, — выносят мне вердикт.

Что же, не идеально, но, надеюсь, еще наверстаю. Вон Клер аж 75 поставили.

Высшие баллы получают приезжие драконицы, и означает ли это, что в рядах придворных императора раскол?

Но чутье подсказывает, император сделает выбор самостоятельно. Если захочет, объявит победительницей хоть ту же крепкую доярку из пригорода Торна. Она такие тирольские трели выводила, что даже я заслушалась.

Девушки возвращаются на диваны. Зал сверкает кристаллами, позолотой и хрусталем. Забавно, что до отбора меня, лишнюю жену, в подобные залы не пускали.

Замечаю в толпе разодетых гостей Анну и Ви и сразу на душе становится теплее. Они что-то оживленно обсуждают с Деймоном, а церемониймейстер оглашает на весь зал:

— Дамы и господа! Первый конкурс окончен, но сегодня император выберет девиц, с которыми захочет станцевать сальтар.

Это местный танец вроде вальса, и Деймон показал мне несколько движений.

Ох, и Эдриан лично застал нас за этим занятием. Но вряд ли он захочет пригласить меня сегодня.

Владыка, безусловно, станцует с каждой девицей, но не сразу. Будет выбирать по одной-две в течение отбора. Самых неинтересных, наверное, оставит на церемонию закрытия.

Подношу к губам стакан с апельсиновым соком, но потом осекаюсь и ставлю его на место.

Все девушки — полные жизни разноцветные птички.

И одна из них, ведомая злой волей леди Руш, может плеснуть мне в лицо кислоту, или подсыпать яд.

Зал облетают вздохи и шепотки, а затем к нам, простым смертным, спускается Эдриан-Шейн Рашборн лично.

Усилием воли получается удержать драконицу, но это так нехорошо. Спасает то, что я подкармливаю ее магией, и только благодаря этому мы с ней не слабеем.

— Ваше величество, — гиперактивная леди Руш оказывается возле императора. Шелестит юбками и обмахивается веером.

Я тоже обмахиваюсь веером и ловлю ненавидящие взгляды Клер и ее подруг.

— Император на нас смотрит, — шепчет бледноватая Мелания.

Вот эти подружки, кстати, тоже могут стать орудиями в руках Рушей.

Клер тут же разглаживает белый лоб и бросает на Эдриана томный взгляд, но он рассеянно рассматривает остальных конкурсанток.

Я отворачиваюсь. Пусть знает, что законной жене он сто лет не сдался.

Но упрямый дракон направляется прямо ко мне:

— Мисс Идаль, вы окажете мне честь и подарите танец?

Я очень, очень медленно встаю на негнущихся ногах. Успеваю заметить и перекошенное лицо Клер, и удивленные переглядывания дракониц, и немного зависти на лицах остальных.

Что ему надо? Что задумал?

Но галантные слова не вяжутся с выражением лица владыки. Слишком свирепо он посматривает на девицу, которую пригласил танцевать.

Я вкладываю руку в большую ладонь и жесткие пальцы тут же смыкаются вокруг, давая понять, что супруг рассержен.

— На себя лучше позлитесь, — еле слышно замечаю я.

— Я ведь обещал тебя отшлепать, — рычит он, пока ведет в центр зала.