Книга Падение, страница 61 – Кэтрин Рок

Бойцы дошли до башни и развернулись к трибунам. Позади со скрипом перевернулись песочные часы, и наконец звучно прогудел рог. Трибуны стихли, замерев в предвкушении. Похоже, они не знали, каких зверей выпустят. Девятый крепко сжал рукоять кинжала и не мигая уставился на большие ворота, что находились напротив него. Все ворота разом отворились. Бойцы напряженно замерли. И наконец из проемов начали выбегать коренастые крупные зубастые ящерицы, в туше без хвоста примерно с человека и в высоту в холке примерно по грудь. Раздался еще один гул рога, и бойцы рванули с мест.

Девятый побежал в то место, где приметил валуны. Позади послышались первые крики и лязг оружия. Девятый мельком оглянулся и увидел двух сражающихся между собой бойцов. В одного из них вцепился ящер. Вгрызся ему в ногу и начал раздирать. Но его отвлекло мельтешение впереди. Он увидел бегущего к нему песочного цвета ящера с темно-коричневой спиной. И в этот момент понял, что животина слишком тяжеловесная и ей сложно передвигаться быстро по рыхлому песку. Единственное, что могло устрашать в ней, — это когти и ряды острых внушительных зубов. Девятый ускорился, держа наготове кинжал. Ящер бежал прямо на него и рычал. Девятый ринулся ему навстречу и, когда оказался совсем близко, резко сдвинулся в сторону, огибая пасть. Зубы животного щелкнули рядом с его поясницей. Девятый, отбежав немного, понял, что заметил что-то странное. Он быстро оглянулся и побежал обратно. Ящер еле успела развернуться и снова побежала на него. Девятый более внимательно посмотрел на его шею и понял, что глаза его не подвели. На шее ящера висела веревка с ключом. В голове промелькнуло лукавое лицо старика Фира, и он понял, что тот не случайно отвел его к этой двери.

Девятый победно улыбнулся и рванул навстречу к ящеру, намереваясь убить его, забрать ключ и бежать к башне.

Но неожиданно услышал позади топот шагов. Он на бегу резко развернулся, пригибаясь в сторону, и устремил вперед клинок, желая проткнуть врагу живот. Но лезвие звучно ударилось о щит и женщина отскочила.

— Он мой, — прорычала она, выглядывая из-за щита и стоя в боевой позе. Ее рука крепко сжимала рукоять меча, и Девятый понял, что это далеко не первый ее бой.

Но ящер, подбежав к ней, раскрыл пасть. Женщина со всей силы треснула щитом животному по челюсти. Но тот едва дернул головой и рассвирепел. Начал яростно атаковать женщину, щелкая зубами. Та только и успевала закрываться щитом и пятиться назад. Девятый, уловив подходящий момент, рванул вперед. Подбежал к ящеру со спины и вонзил кинжал в область чуть выше подмышки. Ящер взревел и дернул головой в его сторону, желая укусить. Девятый отпрыгнул. Женщина взмахнула мечом и вскрикнула. Полоснула ящера мечом по шее. Животное издало оглушительный рев и бросилось на нее еще отчаяннее. Девятый, увидев открывшуюся нужную зону, побежал вперед. Уперся ладонью в чешуйчатую кожу и со всей силы вогнал лезвие в шею ящера, в область за костью челюсти, давя на кинжал всем телом.

Животное напряженно замерло, раскрыв пасть. Девятый, помогая второй рукой, резко надавил вниз, разрезая плоть. Кровь хлестнула из разреза. Ящер покачнулся. Девятый быстро достал кинжал и отпрянул. Женщина тут же вонзила меч ящеру в другой бок, обогнув его. Животное ослабло и повалилось на землю, оказавшись между Девятым и женщиной. Оба устремили взгляды друг на друга.