Книга Заставь меня согрешить, страница 116 – Джей Ти Джессинжер

Я представляю себе ребенка такого возраста, который дерется на улице без оружия, окруженный разъяренной толпой зевак. Это кажется невозможным.

— Где была твоя мать?

В его голосе слышится пренебрежение.

— Трахалась с каким-то мужиком.

Мы какое-то время молчим, прислушиваясь к шуму дождя. Белла свернулась калачиком у наших ног и спит. Ее лапы дергаются во сне.

— Я никогда не знал своего отца, — продолжает Эй Джей. — Даже не знаю, как его звали. Сомневаюсь, что моя мать сама помнила, кто он такой. В трущобах проститутки часто беременели: клиенты платили больше, если девушки не настаивали на защите. Конечно, была угроза заражения ВИЧ и все такое, но они всегда платили больше, если не нужно было надевать презерватив. Я не знаю почему. — Он снова делает паузу, и его голос становится мрачным. — Некоторые из них платили больше и за беременную проститутку.

Прижавшись губами к его груди, я закрываю глаза.

— Борделем, в котором я вырос, управляла женщина по имени Дарья, но все называли ее Мамкой. Матерью. — Эй Джей насмешливо фыркает. — У волка было больше материнского инстинкта, чем у этой старой стервы. Ее девочки должны были работать, когда они болели, были беременны, измучены, избиты, голодны — в общем, в любом состоянии. Были даже девушки, которые умирали от СПИДа, но все равно подрабатывали. Пока они дышали и могли раздвигать ноги, то были чего-то достойны для Мамки.

Повисает долгая, мрачная пауза.

— А если бы они не дышали, то нашлись бы люди, которые заплатили бы за это отдельно.

Я лежу совершенно неподвижно. Мне хочется это услышать — мне это необходимо, — но я знаю, что это меня подкосит. Знаю, что это будет самое ужасное, что я когда-либо слышала.

Эй Джей резко выдыхает через нос, и от этого выдоха у меня шевелятся волосы.

— Работая на Мамку, было разрешено оставлять своих бастардов при двух условиях. Во-первых, девушки должны были продолжать зарабатывать во время беременности. Во-вторых, дети шли работать, как только они могли. Не так, — добавляет он, увидев мой испуганный взгляд. — По крайней мере, не раньше, чем они становились старше. Девочкам должно было исполниться десять, прежде чем они могли начать работать проститутками. Мамка говорила, что из-за раннего начала у них портилось пищеварение.

Я сглатываю.

— А мальчикам?

— Шесть. — Он говорит это без тени сожаления или грусти. Это просто факт.

Я думаю о своем брате в возрасте шести лет. Я помню его только по фотографиям; тогда я еще даже не родилась.

— И поэтому… тебе пришлось…

Эй Джей издает низкий, леденящий душу смешок.

— Нет. Только не мне. Я стоил гораздо больше, чем могли предложить эти петушки. Я был не просто новой дырочкой для траха. Я умел драться. А для заведения принимать сотни ставок на один бой гораздо выгоднее, чем содержать проститутку, обслуживающую по четыре клиента в день, и неважно, сколько таких девок у тебя в «конюшне».

Горечь в его голосе разбивает мне сердце. Мне вдруг становится стыдно за свое привилегированное воспитание, за все те разы, когда я жаловалась на одежду, машины или парней. До сих пор реальная жизнь была для меня такой же реальной, как Санта-Клаус или зубная фея. Реальная жизнь была где-то там, за пределами моего уютного мирка в Беверли-Хиллз.

— Значит, ты начал драться, чтоб «оплатить» за свое место.