Книга Дело чёрного старика, страница 35 – Андрей Толоков

— Друзья мои, вы уж простите старого фронтовика – Брук сказал это громко. Особенно выделил последнее слово. В каком бы не был состоянии партийный работник, но слово «фронтовик» действовало магически. – Я что-то устал и сердечко разболелось. Покину я вас. Извините.

— Конечно, Зиновий Моисеевич, – участливо ответил режиссёр.

— Любушка, – Зиновий взял Пожарскую за руку, – проводи меня. Потом вернёшься. А то старик Брук шлепнется в коридоре, и останетесь вы сиротами.

У Дмитрука на лице застыла гримаса разочарования. Он с удовольствием сам бы проводил директора, только бы Пожарская не покидала компанию, но после слова «фронтовик» возражать не смел.

Люба в кабинет Забродского в этот вечер больше не вернулась. Но Дмитрук не собирался оставлять Пожарскую в покое. Не в его правилах это.

1973 год. 17 сентября. 20:45

Куприянов возвращался в привычное уже для себя время. Он открыл калитку и увидел сидящим на ступеньках хозяина дома Валеру.

— Здравствуй, Валера!

— Добрый вечер, Василий. Как вы себя чувствуете сегодня? – Валера почему-то обращался к Василию только на «вы», хотя был, похоже, ровесником или даже старше Куприянова.

— Устал немного. А что?

— Понимаете, – Валерий показался Василию расстроенным. – Я хотел пригласить вас к себе. У меня сегодня день рождения, а я совсем один.

— Поздравляю! – улыбнулся Куприянов. – Я принимаю приглашение по такому случаю. Сейчас умоюсь и зайду.

Василий предпочитал бы поваляться с книжкой на кровати, но оставить Валеру одного в такой день он позволить себе не мог. На узкой деревянной веранде именинник накрыл по-холостяцки скудный ужин. Угощения не блистали разнообразием. Но сам по себе стол был накрыт со вкусом и аккуратно.

— Присаживайтесь, – Валера указал на один из стульев. Он был доволен гостю. – Что будете выпивать?

— А что у нас есть?

— Водка есть.

— А ещё?

— Только водка, – вымолвил Валера после непродолжительной паузы.

— Тогда буду водку, – сказал Василий и рассмеялся.

Валера скрылся за марлевой занавеской, преграждающей путь в жилище комарам и мухам, и вынырнул оттуда с запотевшей бутылкой в руках. Разлив по стопкам холодную, тягучую водку, виновник торжества встал для произнесения речи.

— Вы позволите, – спросил он разрешения у гостя.

Куприянов кивнул. «Проклятая интеллигентность, – подумал в этот момент Василий, – порой мешает людям жить. Я тут нет никто и звать меня никак, квартирант, всего лишь согласился выпить с ним водки, а он из меня делает почётного гостя. Приятно, конечно. Но парню в этой жизни с такими манерами будет очень тяжело».

— Я не так давно живу на этом белом свете, – начал говорить Валера. – У меня не так много друзей. И те в понедельник не смогли прийти на мой день рождения. Родственников тоже не осталось. Оттого я хочу произнести этот тост за вас, Василий, – Валера, увидев, что гость хочет возразить, поднял многозначительно ладонь вверх. – Не перебивайте, пожалуйста! Вам, возможно, не понять, насколько для меня важна ваша отзывчивость сегодня. Поэтому поднимаю это бокал за вас, Василий. Спасибо!

Мужчины выпили. Только теперь Куприянов понял, насколько этот незамысловатый ужин был кстати. Рюмка водки пробудила здоровый аппетит. Василию нравилось все, что было на столе. Жалко, что быстро закончилось. После третьей рюмки Василий сказал: