Книга Черный ворон, страница 115 – Энн Кливз

В дверном проеме она увидела Юэна Росса. Он стоял на верхней ступеньке небольшой лестницы, наблюдая за происходящим со стороны. «Прямо как Кэтрин, – подумала Фрэн. – Она вела бы себя так же, окажись здесь». Она вытащила Кэсси из людского потока и подошла к Юэну. Здесь было тише. Оркестр уже ушел дальше, и не приходилось кричать.

— Ну, как тебе?

Он ответил не сразу. Спустился на тротуар, присел, чтобы поздороваться с Кэсси, поправил ей шарф. Глядя на него, Фрэн подумала: «Он вспоминает Кэтрин в ее возрасте. Когда у него еще были жена и ребенок».

— Довольно забавно, правда? – Он выпрямился. – Конечно, знаешь, что это фантазия викторианских времен, но столько сил вложено в этот праздник, что критиковать было бы мелко. Он объединяет людей. Надеюсь, Кэтрин отразила бы это в своем фильме.

— Пойдешь смотреть на сожжение дракара?

— Конечно, – ответил он. – Теперь уж надо довести дело до конца. Но не жди меня. Я доберусь в своем темпе.

Толпа запела – громко, разудало, как на регби или футболе. Фрэн оставила Юэна на крыльце, но, обернувшись, не увидела его – он уже исчез. Кэсси торопила ее, боясь, что они опоздают к главному действу, но на улице процессия все еще двигалась, мелькали ухмыляющиеся рожи. Тут они столкнулись с Джэн Эллис – той самой женщиной из Рейвенсвика, что подарила им собаку, – и ее дочерью Шоной. Джэн обрадовалась встрече, начала расспрашивать о Мэгги, но Фрэн не успела ответить – мимо промаршировал муж Джэн в костюме младенца, как и весь его отряд: в ползунках, подгузнике и розовом вязаном чепчике. Толпа хохотала и улюлюкала.

— С ума сойти, сколько времени пришлось вязать этот костюм! – крикнула Джэн. – Ну что за страсть у мужчин к переодеваниям!

И вот ее тоже утянула Шона, желавшая еще раз посмеяться над отцом.

Фрэн на мгновение застыла. Шум кружил голову, подташнивало. Она боялась упасть в обморок, опустила голову и глубоко вдохнула. А когда выпрямилась, ей показалось, что она видит Дункана на другой стороне улицы – тот о чем-то оживленно беседовал с крупной женщиной в красной куртке. Но это никак не мог быть Дункан. Он уже наверняка в Хаа со своими собутыльниками, готовится разжечь костер на пляже. Или Фрэн тайно надеялась его увидеть? Сегодня, в этой фантасмагории, казалось возможным все. Весь вечер был как ловкий фокус: викторианская выдумка, прикидывающаяся норманнским праздником, корабль, который никогда не плавал, мужчины в пеленках. Иллюзия, выдающая себя за реальность. Головокружительный обман.

До рождения Кэсси Ап-Хелли-Аа в доме Дункана отмечали совсем по-другому. Тогда все выглядело стильно. Дункан всегда умел подать себя. Он делал праздник романтичным. Ей почти хотелось оказаться сейчас там – вдали от толпы, на морозном пляже, где в воде дрожат отблески костра. Она снова посмотрела на того, кого приняла за Дункана, но ни его, ни женщины в красном на тротуаре уже не было. «Я схожу с ума. Неужели так же чувствует себя Магнус Тейт? Он тоже потерял связь с реальностью?»

И тут она поняла, что Кэсси пропала.

Понадобилось несколько секунд, чтобы осознать это. Фрэн озиралась, ожидая, что дочка появится так же внезапно, как исчез двойник Дункана. Затем заставила себя мыслить трезво. Когда они встретили Джэн и Шону, Кэсси вырвала руку. «Только малыши держат мам за руку». Фрэн поняла это и не настаивала. Теперь она лихорадочно вглядывалась в толпу, пытаясь разглядеть синюю шапочку Кэсси. Безрезультатно. Попыталась вспомнить, видела ли дочь после ухода Джэн и Шоны. Ее внимание отвлек образ Дункана. Она просто предполагала, что та рядом.