Книга Черный ворон, страница 113 – Энн Кливз

— Ну? Как тебе? Отец вернется позже. Хочу, чтобы все было идеально.

Он напоминал мальчишку, хвастающегося новой игрушкой. В голове у Салли неожиданно всплыл образ мистера Скотта, читающего Шекспира, и на мгновение – предательское, мимолетное – она подумала: «А вдруг Роберт – не тот, кто мне нужен?» Но потом увидела, насколько он великолепен – с золотистой бородой и светлыми волосами. Как Скотт может с ним конкурировать?

Роберт поднял щит над головой, демонстрируя силу. «Он может поднять меня одной рукой. Или сломать запястье…»

— Сегодня я снова сижу с Кэсси. Ты придешь? Ты же помнишь, я говорила?

По его растерянному лицу стало ясно: забыл.

— Не уверен, – понизил голос он. – Будет последнее собрание отряда. Официальное фото. Я нужен отцу. Он доверил мне все подготовить. Но завтра мы увидимся. Я достал тебе билет в клуб. А сегодня… ты же понимаешь, я должен быть там.

«Нет, не понимаю», – промелькнуло у нее в голове.

— Пожалуйста…

Она дотронулась до лица Роберта, быстро поцеловала, скользнув языком между его губ. Роберт оглянулся на двух мужчин, работавших над дракаром. Те, склонившись над мачтой, ничего не заметили. «Да какая ему разница? Мне-то приходится скрываться от родителей, но он же взрослый, свободный человек. Что ему скрывать?»

— Постараюсь заглянуть попозже, – сказал он.

Салли не поняла: то ли это обещание, то ли просто отговорка.

В итоге она успела вернуться в школу вовремя, чтобы сесть на автобус, и не пришлось оправдываться за отсутствие. Но идти домой к матери, которая, проведя день с перевозбужденными детьми, наверняка будет в скверном настроении, не хотелось. Салли хорошо помнила, каково бывало в начальной школе накануне Ап-Хелли-Аа: дети носятся, колотят друг друга картонными мечами… Она сошла с автобуса на главной дороге и направилась к Фрэн.

— Я подумала, что могла бы покормить Кэсси, пока вы собираетесь, – сказала она на пороге, изображая идеальную няню. – Если вы не против. Нам почти ничего не задали. – Ту же версию она сообщила и матери. Салли умела врать – знала, как важно придерживаться одной легенды. И по возможности получить подтверждение. – Но я могу прийти позже, если хотите.

— Нет, ты как раз кстати. – Фрэн распахнула дверь. – Кэсси на взводе. Я обещала взять ее завтра в Леруик на Ап-Хелли-Аа. В первый раз. Ты там будешь?

— Да, обязательно!

Она уже собиралась похвастаться: «Мой парень в отряде гайзер-ярла», но что-то ее остановило. В голове тут же созрел план, как сделать так, чтобы мать отстала и можно было уйти на всю ночь: «Миссис Хантер пригласила меня завтра пойти с ними, помочь присмотреть за Кэсси. Предложила мне переночевать у нее, чтобы она сходила на праздник в клубе. Это же можно, да?» Рано или поздно Маргарет все равно узнает о Роберте. Но Салли нужно время, чтобы продумать свой рассказ до мелочей.

Кэсси не спала и капризничала. Когда Фрэн ушла, с девочкой было непросто сладить. «Как можно столько спрашивать и фантазировать?» – думала Салли. В отсутствие матери девочка принялась ерзать, то просила воды, то книжку, то болтала без умолку. Просто изматывающе. Салли с трудом сдерживала раздражение, впервые понимая, почему мать так резка с учениками. Роберт мог появиться в любой момент, и ей нужно было уложить Кэсси. Наконец та уснула – беспокойно, неглубоко.