Книга Вместе или нет, страница 176 – Ава Уайлдер

Но сейчас он мог позволить себе побыть эгоистом. Насладиться тем, что она полностью в его власти.

Он не спеша опустился на кровать и медленно поднял ее платье вверх по бедрам.

— Возможно, это «дар свыше», ― пробормотал он.

— Благословение?

Ее голос снова стал хриплым.

— И это тоже.

— Покажи.

С каждым следующим миллиметром ее тела, который он обнажал, пульс все сильнее отдавался в его ушах. Но добравшись до ее талии, он вдруг резко остановился.

Место на ее бедре, которое еще этим утром было чистым, без каких-то отметин, теперь прикрывал маленький черный квадратик полиэтиленовой пленки.

— Это то, о чем я подумал?

— Возможно.

Она пожала плечами, однако на лице ее заиграла улыбка.

Шейн с изумлением таращился на Лайлу.

— Ух ты, уже дар речи потерял! ― поддразнила она его. ― Похоже, я могла вообще не заморачиваться.

Выгнув спину, она стянула платье через голову, и кровь отлила от его мозга так быстро, что перед глазами заплясали черные точки.

— Лайла, Лайла, притормози! Давай не так быстро, ― прохрипел он, как только к нему вернулась способность говорить. ― Просто я не понимал, что у нас настолько все серьезно.

Запрокинув голову, она рассмеялась своим глубоким, грудным смехом. Если бы он мог, он бы жил внутри этого смеха вечно.

Положив руки ей на лодыжки, он медленно заскользил ими вверх по обтянутым нейлоном ногам, по гладкой коже, пока не задел черную пленку, и стал продвигаться еще выше по ее телу.

— Тебе придется быть осторожным, ― тихо сказала она, и он понял, что она говорит не только о свежей татуировке.

Она говорила о себе.

О своем сердце. О доверии. О преданности. О доступе к самой нежной ее стороне, к ней целиком. О счастье прожить остаток жизни рядом с ней, о его судьбе, которая навсегда переплелась с ее судьбой ― куда бы их в итоге это ни привело. Ничто из этого не достается даром, не дается легко и не принимается как должное.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее.

— Всегда.

Написать книгу «How to Fake It in Hollywood» мне было намного, намного, намного проще, чем написать эту книгу. Однако тогда я чувствовала себя куда более одинокой. Я никогда не смогла бы довести этот роман до конца без поддержки следующих людей:

Джесс и Клэр, спасибо вам за то, что продолжаете оставаться моими лучшими партнерами в путешествии, о котором я могла только мечтать. Я бы совершенно потерялась без вас, причем во многих отношениях.

Шона, спасибо тебе за то, что поверила в эту книгу и всегда подталкивала меня к тому, чтобы вывести ее на более высокий уровень. Несмотря на то, что книга давалась мне нелегко, было приятно видеть, как под твоим чутким руководством раскрывается ее потенциал.

Команда издательства Ballantine: Мэй, Тейлор, Мелисса, Корина, Кара, Дженнифер, Кара, Ким, Эрин, Энди, Дженна, Дебби, Сайдж, Елена. Я знаю, что вижу только верхушку айсберга той работы, которую вы проделываете, чтобы каждая книга появлялась на свет, и я невероятно благодарна вам за все, что вы сделали для двух моих книг.

Я чрезвычайно рада, что нашла сообщество писателей, которые помогают ориентироваться в этой причудливой книжной индустрии. Ваша дружба значит для меня больше, чем я когда-либо смогла бы выразить словами. Рэй, спасибо тебе за любовь к Шейну и Лайле, начиная с самого первого ужасного черновика и до всех бесчисленных переписываний и дополнений. Без тебя я бы не справилась. Мэйзи, спасибо, что ты попеременно осыпаешь меня то комплиментами, то угрозами применить насилие, чтобы я принимала все твои пожелания и замечания. Это действительно работает! Виктория, спасибо, за твой вкус, проницательность и гениальность. Грейс, спасибо, что ответила на все мои глупые и чрезвычайно дотошные вопросы о тонкостях телевизионного производства, и прошу прощения за все те места, которые я все-таки проигнорировала ради собственного удобства. Кейтлин, Кортни, Карина, Дженна Роуз, спасибо, что вы были рядом со мной, ― праздновали, сочувствовали, смеялись, помогали мне не заплакать. Лили, Рэйчел, Елена и Сара, спасибо вам за вашу щедрость и добрые слова о книге «Как притворяться в Голливуде». Они действительно многое значат для меня. (Я очень переживаю, что забуду включить кого-нибудь в этот раздел, но если вы писатель и мы когда-либо общались, то я вам благодарна!)

Читателям, которые приняли «How to Fake It in Hollywood» и поделились с книгой своей любовью, ― спасибо, спасибо, спасибо вам! Привносить в мир что-то творческое в таком большом масштабе ― это чрезвычайно уязвимый (и пугающий) опыт, но ради вас это стоит делать.

Уокер, спасибо тебе за то, что ты стал причиной, по которой я пишу о любви.

Ава Уайлдер ― автор книг в жанре современного любовного романа. Она живет в Оклахома-Сити со своим мужем и их беззубым котом.