Книга Ремонту не подлежит, страница 115 – Лорен Форсайт

Дилан теперь появлялся на всех фотографиях в соцсетях Ники и во всех ее видео. Выглядывал из-за плеча, целовал ее в щеку, смешил. Делал все, чего я добивалась. И каждый вечер присылал свой список пяти поводов для радости; номером пять в нем неизменно значилось «я радуюсь, потому что мы снова друзья». Меня это убивало. Я оказалась в той же ситуации, что и много лет назад: он был идеальным парнем другой девушки, а я наблюдала за ним со стороны, помогала и притворялась, что равнодушна.

Мне надо было сосредоточиться на себе.

Я не хотела больше никого ремонтировать и улучшать. Не хотела надевать маску профессионала, как броню.

Мне следовало все отменить. Сказать Ники, что все кончено. Я готова помочь Дилану с презентацией, но что касается личных отношений – пусть Ники берет наши наработки и дальше уже сама лепит из него, что хочет. Может, у нее даже получится. Но мой друг останется со мной. Может, я даже перестану ощущать себя предательницей.

Пора поговорить с принцессой кошачьего лотка начистоту. Пусть выпускает когти, я готова.

Я составляла план нападения – тщательно продуманный список «Как выбраться из этой передряги» – когда вдруг позвонил Эрик. Я насторожилась.

— Ты не звонишь по выходным. Что-то случилось?

— Прошу, прошу, не отказывайся, – взмолился он. Я тут же напряглась и опустила ручку.

— В чем дело?

— Ники пригласила нас в глэмпинг.

— Глэмпинг. Ясно. – Я заморгала. – Зачем?

— Ей кажется – я цитирую – «это поспособствует сплочению командного духа».

— А почему ты об этом знаешь, а я нет? – фыркнула я и постучала ручкой по блокноту.

— Потому что она хотела тебя позвать, но я сказал, что лучше сам тебе позвоню, – вздохнул Эрик. – Просто знал, что ты откажешься.

Я прикрыла глаза, потом открыла и оглядела других посетителей кофейни. Интересно, кому-нибудь из них в данный момент приходится отбиваться от назойливых инфлюэнсеров, которые хотят пригласить их в роскошный отпуск? Едва ли.

— А с чего ты взял, что я откажусь? – Хотя кого я обманываю, естественно, я бы отказалась.

— Не знаю, по соображениям морали или еще по какому-нибудь дурацкому поводу? Али, прошу. Мне нужна эта поездка.

— Тебе нужна эта поездка? – рассмеялась я и отхлебнула кофе. – Тебе нужно поехать в глэмпинг со звездой реалити-шоу и богатой наследницей, потому что…

— Потому что туда едет Бен. А мой текущий план не сработает, если мы не будем все время находиться рядом.

— И что это за план?

— Находиться рядом с Беном, пока он снова не захочет потусоваться вместе.

Я вздохнула.

— Превосходно. Твой план совершенно безумен. Но зачем мне с вами ехать? Езжайте без меня. Ветер в спину.

— Потому что ты мне нужна, ясно? Для поддержки. Если ты не поедешь, у меня опустятся руки. Ты должна вдохновлять меня, ясно?

Я улыбнулась и даже чуть не прослезилась.

— Я правда тебе нужна?

Эрик рассмеялся.

— А что в этом странного? Да, я целиком полагаюсь на твою милость. Прошу, помоги обманом и уловками добиться желаемого!

— Нет-нет, никаких уловок, никакого обмана, – отрезала я.

— Да шучу я, шучу, – мягко проговорил Эрик. – Мне нужна моральная поддержка, только и всего. Я люблю Толу, но она молодая, парни выстраиваются в очередь, чтобы позвать ее на свидание. Она не понимает, что такое одиночество. Нам, тридцатилетним, нужно держаться вместе.