Книга Золотое наследие, страница 57 – Каролин Валь

— Как насчет того, чтобы встретиться в воскресенье на следующей неделе? Можно будет насладиться Маклюбе^[5] и посмотреть матч.

При упоминании рецепта, который передавался в нашей семье из поколения в поколение, я почувствовал, как внутри все затрепетало от предвкушения.

— Играет «Арсенал»? С удовольствием.

— Отлично, – прозвучал в трубке голос, полный тепла и заботы, но в этот момент дверь подъезда открылась, и на пороге появилась она.

Ее появление заставило мое сердце биться быстрее.

— Мне нужно идти, – сказал я.

— Береги себя, мой дорогой. Я люблю тебя, – прозвучало в ответ.

— И я тебя, – тихо произнес я, прежде чем повесить трубку.

Элли приблизилась ко мне, держа в руках маленькую сумочку и застенчиво улыбаясь. Мой взгляд невольно задержался на ее губах. Я попытался сосредоточиться на ее одежде, но безуспешно. Ее облик вызывал у меня смешанные чувства: с одной стороны, восхищение, с другой – легкую тревогу.

Она выглядела потрясающе, словно воплощение эльфийской красоты и мудрости. Черные джинсы подчеркивали ее фигуру, а топ цвета хаки и пиджак в клетку придавали образу элегантность и утонченность. Это была наша первая встреча после того самого поцелуя, и я с трудом сдерживал желание прикоснуться к ней снова.

— Привет, – робко произнесла она, останавливаясь передо мной, и я почувствовал себя так, будто оказался на первом свидании. Хотя теоретически так и было.

Ну и попал я! Это же не свидание, а… Во что я только ввязался?

Рядом с ней я чувствовал себя не в своей тарелке и не доверял сам себе. Поэтому я постарался сохранить невозмутимость, чтобы защитить нас обоих, и коротко кивнул.

— Мы можем идти? – спросил я и заметил, что ее дружелюбная улыбка тут же исчезла. Взгляд серых глаз стал холодным и колючим, а губы изогнулись в презрительной усмешке, заставив меня пожалеть, что я задал этот вопрос.

— И это все, что ты можешь сказать? – спросила она.

К черту все. Мне нравилось, когда она становилась такой «колючей». Если бы Элли знала, что этим она может легко меня задеть, то вела бы себя по-другому.

— Я не понимаю, о чем ты, – ответил я, переминаясь с ноги на ногу.

— Тогда позволь мне объяснить, – продолжила она. – Я не прошу дарить мне цветы, Лукас. Но я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным проводить со мной время. Сделай хотя бы вид, что находишь мое общество приятным. Я понимаю, что ты не испытываешь ко мне симпатии, и это нормально. Но можем ли мы хотя бы попытаться вести себя как взрослые люди и уважать чувства друг друга?

«О, котенок, ты словно лесная тропинка», – пронеслось у меня в голове, и печаль, звучавшая в ее словах, поразила меня, словно удар клинка.

— Хорошо, – ответил я, имея в виду именно это. Я не хотел причинять ей боль, но старался держаться подальше, потому что она уже глубоко проникла в мое сердце. Хотя я и пытался притвориться, что это не так.

— Где ты припарковался?

Я кивнул в сторону узкого пространства между домами, и мы молча двинулись вперед.

Было странно идти рядом с Элли. Казалось, что прошло всего лишь мгновение, а не шесть долгих лет.

— Скур, 13? Ты нашел там место для парковки? Обычно все заполнено до отказа, и приходится парковаться в километре отсюда.

Я поднял руку, в которой был шлем, который она до сих пор не замечала. Ее взгляд мгновенно смягчился, став мечтательным. Это заставило меня отвести глаза, не в силах выдержать ее искренность. Я невольно ускорил шаг, но она легко шла рядом, не отставая.