Книга Лазурная империя, страница 34 – Ая Атани

— Происходит знакомство с новым жителем дворца.

— Не морочь мне голову! Тебе уже наверняка донесли о статусе Джерри.

— Прошу прощения, но никаких официальных подтверждений по этому поводу не поступало. Кроме того, в обязанности моего комитета входит проверка всех сотрудников, вне зависимости от статуса.

— Но не фаворита императора! Или ты со своим комитетом и в постель ко мне полезешь? Изменил свое решение?

Лицо Артура окаменело:

— Я всего-лишь пригласил человека на беседу, в этом нет ничего оскорбительного.

— Он мне угрожал! — поспешила подлезть я. — Устраивал допрос с пристрастием и угрожал устроить исчезновение из дворца!

Ричард глубоко вдохнул, выдохнул сквозь сжатые зубы и процедил:

— Джерри, выйди, пожалуйста! Гел проводит тебя до твоих покоев.

Я мигом подскочила и кинулась к дверному проему. Уже в коридоре зачем-то обернулась.

Ричард, подобно разъяренному медведю, занимал половину свободного пространства посредине кабинета. По сравнению с ним Артур казался маленьким и хрупким, как фарфоровая статуэтка и его невозмутимость только подчеркивала это сходство. Не похоже, что он боится гнева Императора, по-крайней мере, взгляд, брошенный мне на прощанье, говорил о том, что мне еще припомнят эту сцену.

— Ты как?

За дверью меня ожидал Гел.

— Нормально, — выдохнула я. — Как вы узнали, что мне понадобится помощь?

— Давай потом, — он мельком заглянул в кабинет и потянул меня прочь. — Сейчас кого-то ждет знатная головомойка, не стоит тебе при этом присутствовать.

Мы пошли по коридорам, но уже в обратную сторону. В спину какое-то время доносился негромкий рык Ричарда и спокойные ответы Артура.

— Что ему за это будет?

— Артуру? Очень надеюсь, что отстранение от должности хотя бы на неделю, но это из области фантастики. Сейчас он запудрит мозг Рику, приведет тысячи аргументов — и, считай, что нам жутко повезет, если премию за ударный труд не выпишет.

— Я смотрю, у вас не очень хорошие отношения, — осторожно уточнила я.

— Да уж, — усмехнулся Гел. — Знаешь, когда я вступил в должность Советника, то был очень счастлив. Да, у меня знатная семья, я мог вести беззаботную жизнь аристократа, но мне всегда хотелось сделать что-нибудь полезное для Империи. Мы уже лет двести как просто вымираем — и никто не собирается ничего предпринимать!

— Но ведь как-то вы размножаетесь, — в Помощнике этот момент упоминался вскользь, поэтому мне стало интересно.

— Да, путем магической селекции. Процесс долгий, сложный, требует кучу энергии и подходит не для всех пар.

— Пар? — при прочтении мне казалось, что они размножаются путем клонирования, но похоже, это не совсем так.

— Да. Для создания человека требуется сила рода двух человек, иначе ребенок получается слабым, не особенно умным, да и живет очень мало.

Сила рода — это, похоже, генетический материал.

— Так вот, — продолжил Гел. — Я стал думать, как можно выйти из этой ситуации. Начал собирать информацию, и знаешь что?

— Что?

— Почти все магические наработки проходят через архивы Особого Комитета, а зачастую — и оседают там. Я просил Артура дать мне доступ, но этот упертый баран отказал. Тогда я надавил через Рика — не понимал еще тогда, что слово императора Артуру не указ.

— И Артур в ответ придумал кучу условий, почему не может дать тебе этот доступ, — вспомнила я разговор в комнате Рика.