Книга Чужеземец, страница 55 – Карина Иноземцева

— Ваше право решать судьбу вашего народа, князь, — спокойно произнёс Итар, сохраняя достоинство и уважение. — Но моя честь и доброе имя не позволят покинуть жену, которую дали мне предки и ваш собственный отец. Если желаете изгнать меня, позвольте уйти достойно, взяв с собой мою законную супругу. — внимательный взгляд остановился на бледной Ветане. Она явно не ожидала всего, что происходит в данный момент.

Речь Итара звучала убедительно и уважительно, однако внутри него кипело возмущение. Как же легко молодая кровь перечеркнула десятилетия верности и службы отцу! Столько усилий и жертв, и вот итог: новый правитель желает избавиться от проверенного временем военачальника.

Однако реакция собравшихся оказалась неожиданной. Некоторые начали перешёптываться, покачивая головами и выражая недовольство решением князя. Старики тихо бормотали о чести и справедливости, молодые смотрели с интересом, некоторые открыто улыбались над ситуацией.

— Ты понимаешь, что, отказавшись подчиняться князю, нарушаешь закон предков? — спросила Маха, обращаясь к Итару. — Ты останешься вне закона, будешь объявлен врагом нашего народа. Твоя жена станет изгоем и даже дети.

— Лучше быть врагом народа, чем преступником, предавшим свою семью, — твёрдо ответил Итар, ощущая поддержку своей супруги. В его словах был непрозрачный намёк на деяния Богдана, ведь князь не уважительно отнёсся к посмертному желанию отца.

Среди присутствующих вновь прокатился ропот. Старые законы чтили честь и семейные обязательства, и многие понимали, что решение Богдана нарушает древние устои. Только небольшая группа молодых дворян поддерживали его намерения, радуясь возможности вернуть себе влияние и положение.

Богдан, заметив колебания среди своего окружения, нахмурил брови. Молодость и горячность взяли верх над разумом, и он решил показать свою власть и непреклонность перед лицом всеобщего недовольства.

— Они всё ещё не супруги! Ветана не имеет знака замужества! — Богдан желает схватить девушку и отодвинуть её от Итара.

Князь делает шаг в их сторону. Всего шаг…

Князь делает шаг к невесте. Хочет схватить и вырвать барышню из защитного кольца рук жениха. Всего один шаг, который может перечеркнуть трепетный мир на поляне. Свадьба, которую разукрасит кровь многих.

Старцы и воины напряглись. Они ещё не знают, готовы ли они идти за преданным древним устоям Итаром или останутся рядом со вспыльчивым и неведающим законов князем. Никто не делал выбор сам: нерешительность и вера в лучшее удерживала от прямого ответа даже для себя. Но одно движение гневного князя, направленного на девушку, могло хватить для сигнала старта к предстоящему побоищу.

Ветана нежная воспитанница князя Миролюба, единственная дочь бывшего воеводы Рагнара, за ней стоит армия, её уважает и ценит народ за кротость и служение княжеству, в её жилах течёт древняя кровь Ситиврата — бога воды, плодородия и дождя. Неуважительно коснувшись тела девушки, можно накликать беду от хранителей, а если это сделает мужчина. Тот, кто обязан, наоборот, защищать честь невинного существа вынашивающего и дарующего жизнь, прогневишь богов. Хуже, чем разбить зеркало или попасть в лапы к лешему.

Тощая рука не достигла и края платья. Мощная спина в нарядах жениха скрыла девушку, завернула в свою защиту, подарила спокойствие и показало силу. Впервые на всеобщем праздновании жених спрятал свою невесту от князя. Прежде Итар всегда был осторожен, понимал, чем может обернуться ласковое слово княжича, но он более не мог подставлять супругу под удар. Слабая и трепетная Ветана дрожит в нерешительности, не понимает, что происходит и как выбраться из создавшегося положения. В её глазах тысяча вопросов, но ни одного ответа, а алые губы давно побледнели.