Книга Чужеземец, страница 102 – Карина Иноземцева

Но на подходе к крепости нападавшие не встретили сопротивления. Не было шквала стрел, а фигуры стражи теперь отчётливо видны. Чучела, не более. И мужчин в городе нет, и оружия тоже. Город можно легко взять.

Легко взять! Отвоевать! Поставить жуткую ведьму на колени и дать ей попользоваться всем воинам, чтобы они убедились, что Ветана обычная шлюха! Всё это россказни про Ситиврата и про проклятья! Есть только меч и сила!

— Вперёд! — орёт князь и с удовольствием смотрит, как таран врезается в деревянные ворота города.

Тем временем солнце скрылось за горизонт. Наступила тьма.

— Выпускай воду! — раздался звонкий девичий голос.

Тёмные боги дождались своего времени.

Грянул грохот — но не от удара тарана о ворота, а откуда-то из-за холмов, со стороны реки. Земля дрогнула, и в ту же секунду из прорытых каналов хлынула вода.

Не тихая струйка — бурный поток, усиленный вечерним приливом и хитроумно собранной в верхних резервуарах влагой. Вода, которую жители города отводили весь день, теперь шла обратно — но не в старое русло, а по новым каналам, которые Ветана с людьми прорыли вокруг города.

— Что это⁈ — закричал Ярист, но его голос утонул в рёве воды.

Потоки, усиленные уклоном местности, смывали первые ряды атакующих, сбивали с ног, вырывали из рук щиты и оружие. Таран, только что ударивший в ворота, вдруг оказался на плаву — вода поднималась стремительно, заполняя пространство перед крепостью, превращая подготовленное для штурма поле в бурлящее болото.

— Каналы! Они направили воду вокруг города, как ров! — прокричал седовласый воевода, пытаясь перекрыть шум стихии. — А теперь открыли шлюзы!

Ветана стояла на стене, теперь уже настоящей — не среди чучел, а рядом с Демьяном, Задорой, Милоликой и остальными. Они не прятались, не стреляли — просто смотрели, как вода делает за них всю работу.

— Она не просто отвела реку, — прошептал кто-то в рядах Яриста. — Она создала ловушку. Целую систему…

Князь сжал рукоять меча, но понимал: его войско не готово к такому. Воины, ещё недавно готовые идти на штурм, теперь барахтались в ледяной воде, пытались выбраться на сухие участки, теряли оружие и боевой дух. Лошади ржали, осадные лестницы плыли по течению, а таран медленно переворачивался, утягиваемый вниз.

— Отступать! — наконец рявкнул Ярист, осознавая, что победа, казавшаяся такой близкой, ускользнула. — Отходим к высотам!

Воины, забыв о гордости, бросились прочь. Кто-то скользил на глине, кто-то цеплялся за товарищей, кто-то молился — теперь уже не скрываясь — Ситиврату, прося о спасении.

Ветана вздохнула, глядя, как вода окружает город защитным кольцом.

— Мы не использовали мечей, — сказала она тихо. — Но защитили свой дом.

Захар хлопнул в ладоши и посмотрел на молодую, хрупкую княжну, измазанную грязью так же как и все стоящие на стене:

— Ты не просто кровь Ситиврата. Ты — его глаза и воля.

Задора усмехнулась:

— А ещё лопата и пара сотен рук, которые не боялись грязи.

Милолика подняла взгляд к небу:

— Спасибо, предок. За воду. За время. За шанс.

Внизу, у кромки воды, Ярист остановился, обернулся и посмотрел на крепость. Солнце окончательно скрылось, и теперь город освещали лишь факелы на стенах — их отблески играли на поверхности воды, создавая иллюзию огненной реки.