Книга Кристофер Клин и ловушка иллюзий, страница 84 – Александрия Рихтер

Она схватила его за локоть и притянула к себе. Противный болотный запах ударил в нос, нестерпимо захотелось чихнуть.

— Но… но у меня же завтра турнир! Я не могу его пропустить! – опомнился Кристофер. – На рассвете я должен выехать в столицу.

— Не переживай, много времени это не займет, – фыркнула Зельда, и в ее руке сверкнул какой-то флакон. Она с размаху швырнула его на каменный пол и толкнула Кристофера вперед, в открывшийся портал.

Кристофер упал, сильно ударившись о землю. Первое, что он почувствовал – запах гари. Вокруг ничего не было видно от дыма, глаза слезились, он с трудом мог дышать. Кто-то грубо схватил его за плечо, заставил встать и куда-то потащил. Кристофер задыхался и кашлял, а его все тащили и тащили вперед. Через некоторое время дым рассеялся, дышать стало легче, его вновь бросили на землю.

— Ради Треф, Зельда! – услышал он окрик Мейтланда. – Ты решила нас угробить? Зачем было отправляться в самое пекло?

У Кристофера кружилась голова. Где он? Кто это рядом с ним? Что происходит?..

Кто-то плеснул ему в лицо холодной водой.

— Смотри и не отворачивайся, – прошипела Зельда. – Смотри, что натворил твой друг.

Кристофер поднял голову.

То, что он увидел, не могло быть Долиной Ветров. По рассказам, которые он слышал, и рисункам, которые видел в учебниках, он представлял себе цветущий край…

Но вокруг была только обугленная земля, засыпанная пеплом, озаренная отблесками пожара. Охваченные пламенем деревья пылали, как факелы, черные тучи заволокли небо. То, что осталось от домов – лишь руины и тлеющие обломки… Он встал, пошатнувшись, сделал шаг, но Мейтланд удержал его.

— Куда это ты? – усмехнулась Эмилия. – Не терпится броситься в огонь? У тебя еще будет такая возможность, но позже. А пока просто смотри.

Откуда-то донесся крик – человека или животного? – и сердце Кристофера сжалось. Он вырвался из рук Мейтланда.

— Что происходит?! Почему все горит? Почему никто не пытается потушить огонь?

Длинные пальцы с черными ногтями схватили Кристофера за подбородок. Зельда заставила его повернуть голову.

— Смотри! Смотри внимательно, – процедила она. – Долина Ветров погибла. Твой друг уничтожил ее. А ты уверял, что он на такое не способен!

Кристофер оттолкнул ее, яростно утерся рукавом.

Ветер завыл, будто моля о пощаде, и Кристоферу показалось, что все вокруг содрогается от рыданий – от почерневшей травы до неба, с которого, кружась, опускались хлопья пепла.

— Это сделал Саймон? Я не верю… – бормотал Кристофер.

Он ущипнул себя за руку, надеясь, что это всего лишь ужасный сон, но нет – это была явь. И она оказалась страшнее любого кошмара.

— Тогда спроси кого-нибудь, – бросила Зельда. – Вот его, например.

Ковыляя мимо поваленных деревьев и сгоревших домов, к ним приближался…

— Валдо?! – воскликнул Кристофер, не веря своим глазам. Он бросился к старику и подхватил его, когда тот едва не упал. – Валдо, что здесь произошло?

В седом грузном старике с лицом, перепачканным копотью, и с покрасневшими глазами он с трудом узнал веселого и прыткого слугу Виндов, который когда-то помог им с Саймоном добраться до Академии. Валдо прижимал к груди обожжённую руку, дрожал и всхлипывал, не в силах вымолвить ни слова.

— Король Томас распорядился прислать сюда лекарей. Они скоро будут здесь, – проговорила Эмилия, обращаясь к Валдо. В ее глазах промелькнула тень сочувствия. – Вам окажут помощь. Оставайтесь у реки, как было велено, – там безопасно. И передайте всем, что оплаты за услуги лекарей с вас не возьмут.