Книга Кристофер Клин и ловушка иллюзий, страница 147 – Александрия Рихтер

— А-А-А-А! – крик Марты оглушил его. – ЧТО ЭТО?!

Не успев сообразить, что произошло, Кристофер бросился вперед. Он отпихнул Марту в сторону, пряча ее себе за спину, готовый сражаться с кем бы то ни было. Но то, что он увидел, повергло его в ужас сильнее всех.

В центре сада находился колодец. Он был широким и массивным, выложенным из темного камня, который казался почти черным в густых сумерках. Стенки его украшали тонкие резные узоры – сплетения огненных роз и завитки пламени, словно застывшие в камне. Время сгладило их линии, но они все же смогли сохранить изящество. Но это все было не важно, ведь испугалась Марта далеко не колодца.

— Аспид… – выдохнул Кристофер, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног.

Среди сгнивших корней растений блестели белые дуги – огромные, покрытые трещинами кости. Это точно были змеиные кости.

Он схватился за голову, не веря своим глазам. Воспоминания вспышками возникали одно за другим. В разгар битвы на корабле он отправил змея через портал… в колодец… Нет, быть того не может.

Кристофер осторожно шагнул вперед, и у него пересохло в горле – сомнений не оставалось, это точно был скелет Аспида. Громадные позвонки, исполинские ребра кольцом сложились вокруг колодца, словно змей просто уснул. Даже череп с вытянутыми, прозрачными, как кинжалы, зубами остался нетронутым и был обращен в их сторону, будто говоря, что хранит в себе призрачную надежду когда-то снова ожить.

— Как это тут оказалось? – спросила Марта, все еще подрагивая. – Это же скелет змеи, да?

— Пожалуй, – не менее удивленно ответила Зельда. – И кажется, он здесь не так уж и давно, – она кивнула на что-то блестящее, и Кристофер содрогнулся, узнав в этом шкуру змея.

— Замок полон неожиданных сюрпризов, – заключил Мейтланд, которого скелет Аспида, кажется, совсем не впечатлил. – Освальд, куда дальше? Если никто не хочет остаться с останками змеюки один на один, предлагаю двигаться дальше.

Но Кристофер уже его не слышал. Голова гудела, мысль захватила его разум.

«Я уже был здесь. Я уже когда-то был здесь… И я этого не помню».

Тайный ход скрывался за широкой каменной плитой у подножия одного из заброшенных фонтанов. Кристофер бы никогда не догадался сам, где искать, так как плита с первого взгляда была лишь частью мощеной дорожки. Но при внимательном рассмотрении можно было заметить едва различимый, выпуклый символ в центре – медное сердце. Стоило господину Освальду приложить к нему ладонь, как потайной механизм пришел в движение: плита с грохотом сдвинулась в сторону, открывая узкий проход в туннель. Оттуда пахло землей и чем-то затхлым, а стены были выложены ярко-оранжевыми камнями, похожими на янтарь, который поблескивал в темноте.

— Вам не кажется, что спускаться туда может быть небезопасно?.. – спросила Марта, вглядываясь в туннель. – Им, видимо, давно не пользовались, мало ли что нас там ожидает.

— Что-то хуже, чем все, с чем мы столкнулись за последние три года? – невесело уточнил Кристофер, вздернув бровь. Мысли его все еще были далеко отсюда, но от ироничного комментария он удержаться не смог.

Марта ответила ему пристальным взглядом.

Узкая лестница исчезала во мраке извилистого коридора. Кристофер хотел спуститься сразу за господином Освальдом, который вызвался идти первым, так как помнил дорогу, но его опередила Зельда. Несмотря на свой грозный вид, выглядела она уж как-то очень испуганно. За ней следом отправился Мейтланд, ну а Марту Кристофер позади себя точно бы не оставил. Поэтому ему пришлось стать замыкающим.