Книга Покорение Дракона, страница 43 – Юлия Фим

Кто-то в толпе согласно заворчал. И Чживэй этого хватило, чтобы продолжать свою теорию.

— Внезапное восхождение светлого императора, Чжао Шэня, на престол вызвало много пересудов в кругах высокопоставленных лиц. Пришлось отказаться от своих темных рабов.

Тут публика настороженно заворчала, никто не хотел признаваться публично даже в малейшем неуважении к воли императора.

— Однако господин Чэн не стеснялся хвастаться раньше, что первый принц у него в кармане…

Это было самое опасное предположение Чживэй, но, судя по отсутствию возражений, оно оказалось верным.

— А все потому, что именно господин Чэн отвечал за банду «Рваный коготь», через него происходили все финансовые операции, и… он продолжил быть с ними на связи даже после смены власти.

«Рваный коготь» – тайная организация, что служила первому принцу. Чживэй с ней сталкивалась уже дважды. Первый раз – когда впервые познакомилась с друзьями: банда охотилась на Шэня, чтобы убить его. Второй раз во время сражения в Запретном городе.

Во время вчерашней попойки господин Чэн вполне уверенно заявил, что он своим когтем может раздавить кого угодно, а на задание отправились лучшие из них.

— Господин Чэн нашел способ воспользоваться этими связями. И здесь мы и подходим к главному. Разрушение речных дамб по всей стране. Оно происходит прямо сейчас. И приведет к ещё большему голоду, смерти людей и разрушению селений. И теперь, когда страна охвачена хаосом, кому будет дело до маленького скандала с неверной женой, с которого началась эта цепочка событий? Весь этот катастрофический план был направлен на то, чтобы отвлечь внимание от преступлений, совершаемых господином Чэном прямо сейчас.

Магистрат ухмыльнулся. Было очевидно, что он заодно с этим планом. Но в чем его мотивация? Просто ненависть к другому светлому? Или у него был кто-то, чтобы взойти на престол вместо Чжао Шэня?

— Невероятная история без единого доказательства, – заявил магистрат. – За такую дерзкую и отвратительную ложь, порочащую империю Чжао, вы должны быть наказаны вместе с этой изменницей.

— Отложите суд, и я предоставлю вам доказательства.

Магистрат застыл, и в зале наступила тишина. Он склонился, и следом за ним и остальные чиновники. Немое уважение, восхищение ее умом. Чживэй расправила плечи, она и сама знала, что просто невероятная.

У нее было всего несколько фактов: невиновность Мэйлинь, работа Чэна в министерстве, парочка брошенных фраз про дамбы и «Рваный коготь»… Да, еще у нее было знание истории собственной страны, но при этом она смогла сложить складную и правдивую картину. Было приятно, что даже враги оценили ее по достоинству.

— Юноша рассказал складную историю.

Чживэй словно ударили сушеной тыквой по голове. Она стремительно обернулась на тягучий, медовый голос.

В дверях стоял император Чжао Шэнь. У Чживэй успела промелькнуть мысль, полная разочарования, что внезапная тишина – это не дань уважения ее уму.

Рядом с императором стояли Ифэй, Хэлюй и еще мужчина, предположительно, правитель Юй.

— И доказательства ко всей истории у меня с собой.

Он прошел в зал, походка была неторопливой и величественной. Его красота застала Чживэй врасплох, а сердце забилось быстрее. Хотелось, чтобы он посмотрел на нее, хотелось столкнуться с ним взглядами, хотелось, чтобы он узнал ее.