Книга Возрождение Тёмной, страница 51 – Юлия Фим

— Не переживай, Шэнь, – первый брат похлопал Шэня по плечу. – Если захочешь вести праздную жизнь, я не стану чинить тебе препятствий.

— Шэнь! – восхищенно произнес Цзи. – Посмотри на своего брата! Его характер так подходит императору! Он добр и внимателен, с ним империя всегда будет процветать.

— Будто от шестого брата будет хоть какой-то толк на Совете, – фыркнул Юхэ, даже не посмотрев в сторону Шэня.

Шэнь подобострастно склонился.

— Брат Юхэ прав, – улыбнулся он. – Но я смогу подсказать вам, какая ткань в этом сезоне пользуется популярностью у дам!

Сюин фыркнула в стороне и бросила на Шэня проницательный взгляд, словно хотела разглядеть, что прячется за всеми его ужимками. Юхэ даже не посмотрела в сторону Шэня, в то время как Сюй и Цзи рассмеялись.

Хэлюй же в очередной раз испытывал восхищение выдержкой господина. Чжао Шэнь улыбался братьям нежно, с наивной любовью, хотя Хэлюй знал, что господин презирал каждого из них.

Двери здания совета отворились, и всех пригласили внутрь. Император Чжао Куанъинь уже восседал на троне, в ожидании, пока подданные займут свои места.

Император был единственным, кому было дозволено сидеть на совете, все остальные должны были стоять, выражая почтение государю.

По левую сторону от императорского трона располагались принцы и принцессы клана Чжао. Семейный клан Чжао правил империей последние несколько сотен лет, неизменно среди всей фракции Светлых они достигали самых больших высот в управлении внутренней энергией.

По правую сторону располагались сильнейшие и уважаемые представители фракции Светлых, которые вне зависимости от родства с императором имели те же права и возможности, что и принцы. Чем выше статус во фракции Светлых, тем выше их должность как Советников и тем ближе к императору они стояли. Статус присваивался согласно рангу владения внутренней энергией, и начинался с Уважаемых Первого, Второго и Третьего – ранняя стадия владения ци. Следом шли Благородные Четвертые, Пятые и Шестые – средняя стадия, после чего шла поздняя стадия – Истинные Седьмые, Истинные Восьмые и Девятые. Такого ранга достигали только исключительные Светлые. И пик владения внутренней энергией – Легендарный Бессмертный – наступал после овладения ранга Истинного Девятого. Во всей империи Чжао самым высоким, девятым рангом, обладал только император.

Советник Ян стоял первым по правую сторону, а Сюй первым по левую. Сам Шэнь стоял позади, вместе с теми Светлыми, что разделяли его низкий ранг.

Слуги расположились у самых дверей, согнув головы.

— Юг поразила засуха, – Ян Гуан, Истинный восьмой, начал освещать последние новости империи Чжао. – Народ обнищал.

— Однако им поступила гуманитарная помощь, – вступил Ли Ихуан, Истинный седьмой, – и от имени государя раздавали еду и лекарства.

— Вот как? – холодно обратился к нему император Куанъинь.

— Все благодаря усилиям наследного принца, он нами руководил, – продолжил Ли Ихуан. – Чжао Сюй добр и мудр. Счастье, что он есть у империи Чжао.

Император нетерпеливо махнул рукой, требуя следующую новость. Иногда подданные принимали его за дурака: он знал, что они поделились на группировки, и каждый поддерживал своего наследника. Его подданные, советники и старейшины, были готовы перегрызть друг другу глотки, лишь бы их наследник сел на трон.