Книга Защитница Солнечного Трона, страница 96 – Олег Крамер, Анна Сешт

— Кое-кто считал, что ты прикрывала их побег, – напомнил Рамос и отвел взгляд, как ей показалось, несколько смущенно.

— Ты, стало быть, тоже, – вздохнула жрица.

— Как видишь, недолго я так думал, – тихо возразил воин, пристально посмотрев ей в глаза.

Мерит нерешительно улыбнулась, вспомнив, как он пришел к ладье, оттеснив Хоремхеба. Воин чуть коснулся ее пальцев – так, что остальные не видели. Легкое касание, полное тепла. Безмолвное, но такое нужное: «Я здесь, я рядом».

— Скорее всего, Нефертити тоже получила весть – уже от тебя, Тутмос, – продолжала жрица. – Кто-то пробрался в наши покои – пока меня призвал на встречу Верховный Жрец или позже, когда меня усыпили… Забрал немного вещей, чтобы все выглядело достоверно. Передал для фараона тот перстень с запиской.

— Она поднялась на ладью с ними добровольно. Гордо и с достоинством. И действительно отправила весть фараону сама, – сказал Джер. – Потому что ей было сказано – скульптор у них в руках. Его жизнь зависит от ее доброй воли.

— О Боги, какой же я дурак! – взвыл Тутмос, и это было самым мягким, что он сказал.

— Все было выверено до мелочей. За вами наблюдали долго и пристально, – сказал Анхаф. – Не вини себя. Ты можешь быть сколь угодно умен, но разум Верховного Жреца и его сторонников отточен годами политики и интриг, придворных и храмовых.

— Как не винить… если она… из-за меня…

— Она жива, – решительно сказала Мерит. – Иначе и быть не может. Не может быть все зря, – с этими словами она посмотрела на Джера, и тот развел руками.

— Времени прошло не так много. Да, она вполне может быть жива. Что ж, вы как хотите, а я уже с ног валюсь! Без сна вы много не навоюете.

— С кем там воевать – с древними мертвецами? – фыркнул Рамос.

— Как знать, благородный Сокол. Как знать, – сказав это, Джер скрылся в ближайших зарослях, предпочтя отдыхать на некотором отдалении от их основного лагеря.

К счастью, не было ни снов, ни видений, и все равно Мерит едва сумела отдохнуть в те краткие пару часов в тени пальмовой рощи. Думать о том, что Нефертити заперли в чьей-то гробнице, было невыносимо. Это пугало гораздо больше, чем мысли о возможном преследовании жрецов Амона, которые уже явно обнаружили и побежденных стражников, и исчезновение Анхафа и Тутмоса. Время просыпалось сквозь пальцы, точно песок.

Кормчий отвез их вдоль заросшего зеленью берега, чтобы хоть немного сократить путь. Но дальше нужно было углубиться в раскинувшийся за обрабатываемыми землями и оросительными каналами некрополь. Он простирался до самого горизонта, собранный из гробниц разных эпох. Часть мастаб^[36] из сырцового кирпича обрушилась, и развалины образовывали целый лабиринт. Некоторые постройки вообще уже сложно было опознать – поминальные святилища? Мастерские жрецов-бальзамировщиков? Жаркое дыхание Сета парило над некрополем мутным маревом, и Та-Дешрет давно уже захватила эти земли, засыпав красноватыми песками. Взгляд Мерит не различал ни одного свежего погребения. И все же среди руин и загадочных построек угадывались хоженые тропы.

Стражи не встретились им – Джер вел их путем в стороне от дорог редких патрулей. Только пару раз жрица заметила вдалеке собачьи стаи. Инпу^[37] и Упуат^[38] неусыпно наблюдали за мертвыми, вверенными их защите.