Книга Защитница Солнечного Трона, страница 16 – Олег Крамер, Анна Сешт

— Незавидная судьба, – покачал головой Эйе. – Юная Киа презирает Аменхотепа, хотя не против получить власть из его рук.

— Презирает настолько, что закрутила роман с молодым военачальником Хоремхебом! – выпалила Мутнеджмет. – Между прочим, с другом царевича! То есть теперь уже молодого фараона…

Гостиная погрузилась в молчание. Нехеси не успел одернуть дочь. Мутнеджмет не смущалась, ее глаза горели гневом, а щеки пылали – не от стыда, а от ярости. Нефертити успокаивающе коснулась плеча сестры, но та сбросила ее руку.

А Мерит вспоминала другие слова из своих снов-путешествий.

«Я знаю, что моя нареченная желает получить из моих рук лишь власть, обещанную ее отцом и моим. И я знаю, кому принадлежит ее сердце, – одному из моих военачальников. Тому, кого я называю своим другом…»

— Увы, это так, – вздохнула Тэйи. – Другую женщину я могла бы опозорить перед всем двором, вскрыв ее тайны и изгнав подальше от трона моего сына. Но не Кию. Не дочь моего друга, которому я стольким обязана. Мой сын готов нести бремя нашего долга. Он думает о других прежде, чем о себе, так всегда было, – мягко добавила царица. – Но этот брак принесет ему лишь несчастье. И, к тому же, даст жрецам еще больше власти… Равновесие поколеблется.

Мерит видела немой вопрос, застывший в глазах подруги: «Почему я? Разве мало при дворе достойных высокородных женщин?»

Но Нефертити была так потрясена услышанным, что, кажется, потеряла дар речи.

Тэйи чуть подалась вперед, вглядываясь в лицо девушки.

— Я не прошу тебя принять решение сразу. Через день моя ладья отправляется в Уасет. Я приглашаю тебя со мной во дворец, чтобы я могла представить вас друг другу. Тогда ты сможешь сделать выбор.

Мерит рассыпала скарабеев на покрывале. Просто гладила их, находя в этом некое успокоение. Она уже получила подтверждения, видела, как понемногу разворачивается предсказанное ею.

Смерть Владыки и приход высокой гостьи.

Молодой фараон, готовый бросить вызов жрецам, когда придет его время.

И еще кое-что, о чем она пока не решалась думать, потому что это слишком волновало сердце. Солнечный диск и женщина в головном уборе царицы. Видения, где молодой мужчина говорил ей о прекрасной соратнице, являвшейся ему во снах. Нефертити было предначертано стать царицей Обеих Земель… и эта мысль казалась Мерит безумно пра-вильной.

Но не предательством ли были оплетены ее мысли? Внутренний голос нашептывал: «Она займет свое место подле фараона, а ты останешься с Тутмосом».

Мерит тряхнула головой, резко собрала скарабеев. Нет, она не будет настаивать, когда Нефертити придет к ней за советом. Не станет подталкивать подругу к этому выбору. Достаточно было тяжелых разговоров с царицей Тэйи. И даже теперь гостья не оставила Нефертити – пошла с ней на прогулку в сад, чтобы поговорить уже наедине.

Миу прыгнула на ложе, потерлась о руки Мерит. Жрица провела ладонью по гладкой лоснящейся шерстке своей любимицы.

— Ну а ты что думаешь, дитя Бастет? – ласково спросила она. – Что принесут всем нам эти вести?

Кошка мягко спрыгнула на пол и вдруг побежала к выходу из спальни. Обернулась, словно звала за собой, и Мерит поспешила следом.

Они выскользнули в темный сад. Вилла уже погружалась в сон – редкие слуги прибирались, а гости уже отходили ко сну. Ветер шелестел в зарослях тамариска, разносил ароматы цветов. Богиня Нут раскинула свое искристое звездное покрывало, а дальше над рекой поднималась серебряная лодочка луны. Ночная прохлада унимала разгоряченные мысли Мерит. Она ведь даже не решилась встретиться с Тутмосом после пира, потому что знала: скульптор будет задавать вопросы, на которые она не посмеет отвечать.