Книга Яга против!, страница 87 – Александра Логинова

Как и всякий природный объект, впитывающий большое количество магии, Красное болото было щедро не только на опасности, но и на дары. По бокам от тропинки стали вырастать зеленые кусты, усыпанные маленькими ягодами.

— Надо же, морошка, — захлопала в ладоши Фрида, срывая ягодку. — А это что за красные бусинки?

— Волчья ягода, — опознал Константин, не касаясь куста. — Постарайся не трогать.

Где-то здесь должна быть зацепка, из-за которой заросли конопли бушевали на самом видном месте. Ну же, не может быть, чтобы совсем ничего!

— Если это ловушка, то помощь подоспела вовремя, — едва слышно прошептал Полоз, не теряя уверенности в себе. — Две головы хорошо, а четыре — мутация.

Я фыркнула, сдерживая смех, и осмотрелась более позитивно. Найдем, а куда оно денется?

Всхлип послышался снова, затихнув где-то под кустом в нескольких метрах от нас. Остановившийся вуир снял с локтя мою ладошку, передав ее Кощею, и бесшумно вынул из ножен меч. В несколько шагов преодолев расстояние до подозрительного звука, я рывком раздвинула заросли, позволяя мужчинам скользнуть вперед к невысокой сгорбленной фигуре.

— Ой, простите, — маленькая девочка обернулась, вытерла заплаканные глаза и протянула нам полную горсть алых шариков. — Хотите ягод?

— А потом они начали рвать мои волосы, — грустно поведала малышка, подкидывая дрова в разведенный костер. — Не знаю, зачем им мои косы, но теперь ленты только степлером крепить.

Сначала я не поверила своим глазам. «Лера?» — девочка недоуменно моргнула и боязливо спрятала руку за спину. Присмотревшись к робкой фигуре, я разочарованно выдохнула. Девочка мало того, что была чуть старше пропавшей, так еще и слегка светилась в лучах луны. И если превратить ребенка в светящуюся нечисть довольно просто, то состарить на несколько лет за неделю — нереально.

Прижав к себе невинное дитя, я из вежливости взяла протянутую ягодку и украдкой отправила ее в рот, пока все отвернулись к огню. «Выплюнь немедленно», — прошипел навий царевич, дружелюбно скалясь в сторону гостеприимного духа. Я недоуменно покосилась на ворчуна, оценивая брызнувший из ягоды сок. М-м-м, чуть-чуть горьковата, но есть можно.

— Полагаешь, меня можно отравить дарами природы?

— Полагаю, моей первой смертью станет сердечный приступ, если я проведу с тобой ближайший год. Не отравишься, так понос схлопочешь, — сердито ответил он.

Кха-кха-кха! Что за дикие фантазии, боги великие? Кстати, а ничего, как экзотический перекус вполне сгодится. Ну-ка, еще одну штучку.

— Выходит, эти твари поселились на болотах после того, как нормальные русалки изгнали вредительниц из чистых водоемов, и начали выращивать траву?

— Не сразу, — вздохнула девочка. В мутных глазах плясали блики огня. — Сначала они просто караулили туристов, что ищут дорогу к лесному источнику. Пугали их, щекотали, пару незадачливых парнишек даже пожевать успели из любопытства, закона-то тут нет. Это потом уже…

— Что потом?

— Распоясались. Свои порядки установили, грядки вскопали, начали беззаконие творить. По наклонной, в общем, скатились быстро и со свистом. Я не лезла в их дела, мое дело маленькое — ягоду растить да людей угощать. Правда, не угощается никто, — взгрустнула она.

— Скажи, ты не видела каких-то посторонних незнакомых высших? Или знакомых, но никогда раньше не появлявшихся здесь?