Книга Личный лекарь вражеского генерала, страница 138 – Настя Ильина

Линь Янь смотрел на меня, и в его глазах горел тот самый огонь, от которого у меня всегда подкашивались колени. В чёрном, с маской, закрывающей нижнюю часть лица, он выглядел как воплощение ночи — опасный, загадочный, невероятно красивый.

— Ты похожа на воина, — прошептал он, касаясь пальцами моего подбородка. — На моего братца Бао-Бао.

— Я и есть воин, — улыбнулась я ему сквозь маску. — Не забывай, кто сражался рядом с тобой в горах.

— Не забуду, — он наклонился, коснулся губами моего лба через ткань. — Никогда не забуду.

— Хватит ворковать, — проворчал Тан-эр, но в его голосе звучала улыбка. — Нас ждут великие дела. Тао, ты с нами?

— До конца, — твёрдо ответила девушка, затягивая пояс с кинжалом.

Мы выскользнули в коридор — четыре тени, четыре призрака, растворившиеся в ночи.

Дворец ночью был совершенно иным миром. Днём он сиял золотом, сверкал роскошью, оглушал великолепием. Ночью же он превращался в лабиринт теней и страхов, где каждый шорох отдавался эхом в пустых коридорах, где статуи драконов казались живыми, готовыми вот-вот ожить и растерзать непрошенных гостей.

Мы двигались быстро и бесшумно, как учил Линь Янь. Нога ставилась на пол с носка, вес переносился плавно, дыхание было ровным и тихим. Я чувствовала каждого из них — Тао-Тао справа, Тан-эра чуть впереди, Линь Яня за спиной, прикрывающего наш отход.

— Стоять! — резкий окрик заставил нас замереть.

Из-за угла вышел стражник. Высокий, широкоплечий, с алебардой наперевес. Он смотрел прямо на нас — вернее, на Тан-эра, который шёл первым.

— Кто идёт? Пароль!

Тан-эр не дрогнул. Он шагнул вперёд, вскидывая руку в приветственном жесте.

— Ночной дозор, западное крыло. Смена караула. А ты чего здесь? Твоя смена в восточном.

Стражник нахмурился, вглядываясь в лицо брата. Я затаила дыхание. Если он узнает...

— Вэй Тан? Ты? — вдруг произнёс стражник, и его лицо расплылось в улыбке. — Сколько лет, сколько зим! Ты же в армию ушёл, к генералу Севера!

— Вернулся, — коротко ответил Тан-эр. — По делам. Не спрашивай.

Стражник понимающе кивнул — такие разговоры во дворце не ведут.

— Ладно, проходи. Только осторожнее, в коридорах евнухи шастают. Главный сегодня злой как чёрт — наложница Сюй его чем-то прогневала, вот он и бесится.

— Спасибо за предупреждение, — Тан-эр хлопнул его по плечу. — Бывай.

Мы двинулись дальше, и я выдохнула, только когда стражник скрылся за поворотом.

— Мы почти попались, — прошептала Тао-Тао.

— Это только начало. Впереди может ожидать больше опасностей, поэтому я и хотел, чтобы вы с Сяомин остались, — ответил Линь Янь, но я покосилась на него и качнула головой.

Мы подошли к покоям императора. Массивные двери, украшенные золотыми драконами, охранялись двумя стражниками — неподвижными, как статуи.

— Их не обойти, — прошептал Тан-эр. — Придётся ждать смены караула.

Мы затаились в нише, прижавшись друг к другу, и ждали. Время тянулось бесконечно. Каждая секунда отдавалась в висках пульсирующей болью.

Наконец послышались шаги. Четверо стражников сменили двоих, и те ушли. Новые заняли свои места, но мы заметили — один из них, молодой, с тонкими чертами лица, бросил быстрый взгляд в нашу сторону.

— Это мой человек, — шепнул Тан-эр. — Сейчас.

Молодой стражник шагнул вперёд, делая вид, что поправляет доспехи, и в этот момент двое других на мгновение отвлеклись. Этого мгновения хватило — мы проскользнули за их спины, к боковой двери, что вела в личные покои императора.