Книга Три Ножа и Проклятый принц, страница 88 – Екатерина Ферез

Юри зевнула и подумала, что, если бы ей гадалка на ярмарке напророчила, что она повстречает принца, у которого есть дух хищного зверя, и они отправятся вместе в пещеры под храмовой горой, чтобы участвовать в таинственном ритуале, – не поверила бы ни единому слову. А сейчас кажется, что все происходит само собой, как будто по-другому и быть не могло. Она поражалась собственной невозмутимости, хотя все чаще думала о том, что на ее месте должна сидеть Маришка.

Ноги гудели от усталости. Юри выпила еще вина, на этот раз сливового и приторно сладкого и поглядела на принца. Тот устроился на подушках в глубине алькова, куда падало не так уж много сиреневого света.

— Эй, Рем, – позвала Юри, – А почему эти слуги из лари так боятся тебя? Ты что злой принц?

— Может быть.

Юри расправила свое пестрое одеяло и накинула на плечи.

— Тебе нравится, что они боятся тебя? – спросила и отхлебнула еще вина.

Она захмелела и немного развеселилась. Как обычно, стоило немного выпить, начинало казаться, что все на свете по плечу и мир не так уж и велик и страшен.

— А тебе понравилось бы, если бы все вокруг боялись тебя?

— Конечно, да! Потому я и ношу ножи!

— Я думал, что ты носишь их, потому что сама всего боишься.

Юри хмыкнула и подумала, что Кошак, видно, считает себя умней всех. И все же разбуженное вином любопытство не дало ей всерьез на него рассердиться.

— Расскажи еще про Дворцы Лари, а? – попросила она, – Что у вас там есть? Наверняка ведь полно чудес и всяких невиданных богатств! Я слыхала, что у вас есть птицы, говорящие человеческим языком. И все лари с самого детства ездят верхом, раньше, чем ногами ходят. А еще говорят, лари верят, что солнце – это вечное неугасимое пламя, которое горит пока на земле есть праведники. А кара верят в смеющегося бога, которого подвесили за ногу на дерево.

— Да, Три Ножа, все так и есть.

— И у тебя есть такая птица? Говорящая? – спросила Юри, недоверчиво прищуриваясь.

— Есть, и не одна.

— И где вы их берете? Как учите говорить?

— Мы называем их сол вик, что значит отделенный дух. Чтобы создать такую птицу, нужен человек, готовый принести в жертву свое тело и принять страшную мучительную смерть в великой башне храма Солнцедар. После нескольких месяцев поста и духовных практик, доброволец отправляется на верхний ярус башни и ложится на сияющий священный диск. Когда солнце оказывается в зените, жар его лучей причиняет чудовищные страдания. В конце концов человек умирает. Если его жертва принята, дух в момент смерти отделяется от тела вместе с сознанием и переносится в одну из птиц, что живут в Солнцедаре или его окрестностях. Так рождается сол вик – птица с душой человека или человек с телом птицы.

— Да кто же на такое согласится?! – воскликнула ошарашенная Юри.

— Чаще всего искалеченные войны лари или безнадежно больные, обреченные, – ответил Рем мрачно, – И преступники, осужденные на смерть.

«Да уж… Кошак, конечно, мастер поднять настроение», – подумала Юри, а вслух сказала:

— Расскажи еще что-нибудь, только не такое жуткое. Расскажи лучше про свою чудесную жизнь во дворце.

Она уже прикончила второй кувшин и потянулась за третьим. Сладкое вино сперва раззадорило, но теперь наоборот сморило. Сиреневый мир вокруг крутился и норовил завалиться куда-то, потому она опустила голову на тощую подушку и прикрыла глаза.