Книга Три Ножа и Проклятый Зверь, страница 20 – Екатерина Ферез

— Еле устоял, дурачок, — сказала Моза, — И чего он головой крутит? Может, хочет упасть, чтобы тебе не пришлось иметь дело с Миро, а?

Юри тихонечко выругалась, давая выход гневу. По дороге сюда подруги поведали о брачных обычаях торров, которые показались ей куда более мерзкими, чем традиция лари запирать своих принцесс в башнях. Устроено все было довольно просто — всадники тотто-торры имели множество жен и могли выбрать любую девушку, не взирая на то, хочет ли того ее семья и она сама. Единственное условие — среди ее близких родственников должны быть старшие торры. Считалось, что в таких союзах больше шансов произвести на свет новых тотто. А важнее этого не было ничего на свете. В былые времена Рубо Червон каждый год брал новую жену, но тотто среди своего потомства так и не дождался. Шепотом Моза поведала, что он хотел жениться на Славли Злате, но ее тигрица не приняла его тигра, так что дело не заладилось. Поговаривали даже, что однажды старшие всерьез обсуждали постыдную идею о том, чтобы свести ее с Миро, ведь ей уже двадцать шесть лет, а она все еще дева. А Миро всего девятнадцать, а у него уже десять жен, не считая тех девушек, что он в тайне от старших взял насильно. Трое его жен сейчас беременны. Остальные уже родили здоровых тигрят, но ни один из них еще не достиг возраста испытаний.

Зрители прибывали и прибывали. Пришла мать Мизы и ее замужние сестры с детьми. Все они были похожи друг на друга — большеглазые, суетливые, встревоженные. Семьи проходящих испытание старались сесть поближе к арене. Их присутствие подействовало на детей по-разному. Плачущий мальчик, увидев мать, зарыдал еще сильнее и почти сразу зашатался и опустился на корточки, стараясь сохранить равновесие. Его примеру последовали и две девочки. Раньше они не плакали, но теперь заливались слезами, скулили и качались, как будто даже нарочно все сильнее и сильнее. Вскоре мальчик, дрожа всем телом попытался слезть, но руки и ноги плохо слушались его, и он соскользнул со столба и упал спиной на песок. В тот же миг отворилась дверца в круглой пристройке сбоку от арены и оттуда выбежали двое мужчин в красных мантиях, оба седые и с жидкими длинными бородками, легкими, как тополиный пух. Не так давно Рада объяснила, что волосы на лице у мужчин-торров начинают расти после пятидесяти лет. Борода, пусть даже такая неказистая, считалась символом мудрости и познания жизни, потому торры никогда не стригли и уж тем более не брили ее.

Старики подняли мальчика на ноги, спросили о чем-то и передали в дрожащие от волнения руки матери. Он тут же перестал плакать, и родители увели его, придерживая с двух сторон. Не прошло и пяти минут, как одна из сидящих на корточках девочек, тоже начала слезать. Ей удалось спуститься без происшествий. Оказавшись на земле, она тут же успокоилась и, коротко переговорив со старцами, с понурым видом подошла к родителям и плюхнулась на ступеньку рядом с ними. Ее подруга еще какое-то время сидела, размазывая слезы по лицу и растеряно глядя по сторонам. Попыталась встать на ноги, но тут же зашаталась, не удержалась и полетела спиной вниз, судорожно цепляясь пальцами за воздух. Ее падение кончилось хрустом ломающихся костей и истошным воплем. Старцы осмотрели ее и послали за носилками. Когда кричащую от боли девочку унесли, на некоторое время установилось затишье. Разве только Ремуш, слегка подпрыгнув на месте, поменял опорную ногу, вызвав легкую волну девичьих аплодисментов.