Книга Истинная для монстра, страница 81 – Айская

Иллюзорная оболочка монстра замерцала, по телу прошлась небольшая рябь — словно волна пробежала по поверхности жидкого металла. Через секунду она полностью исчезла, представляя Шивари в его истинном обличии.

Майя первой отреагировала — её пистолет с глухим стуком выпал из разжавшихся пальцев. Лицо побледнело до оттенка пепла, губы беззвучно шевелились, но ни слова не слетало с них. В глазах, ещё недавно пылающих гневом, теперь плескался неподдельный страх — она словно увидела нечто, что навсегда изменило её представление о реальности.

Джакс отшатнулся, будто его ударили в грудь. Его обычно грубоватое лицо исказилось от шока: брови взметнулись вверх, рот приоткрылся, обнажая сжатые зубы. Он машинально потянулся к ножу на поясе, но рука замерла на полпути — тело отказывалось подчиняться разуму, парализованному зрелищем.

Один из новоприбывших членов группы — молодой парень с коротко стриженными волосами — резко отступил назад, споткнулся о камень и едва не упал. Его глаза расширились так, что стали видны белки по краям, а на лбу проступили капли пота. Он судорожно сглотнул, пытаясь что‑то сказать, но из горла вырвался лишь хриплый всхлип.

Аксион, не обращая внимания на их реакцию, мягко провёл рукой по плечу Шивари. Его движения были почти отеческими, полными тихой заботы.

— Теперь вы понимаете, почему Шивари скрывался, — произнёс он, и его голос, обычно холодный и отстранённый, звучал почти… сочувственно. — Наша природа чужда вам, но его сердце — нет.

Сагатарх медленно поднял взгляд на Элайзу. Не проронив ни слова, он резко развернулся и зашагал в сторону тёмного леса, чьи деревья, казалось, нависали над ним, поглощая последний просвет угасающего дня.

— Давайте поднимем его, — нарушил тишину голос Арчи. Он решительно подошёл к своему сородичу, в движениях читалась напряжённая собранность. — Ну что, так и будете стоять или всё‑таки поможете мне? — Сагатарх приподнял бровь, обводя взглядом своих людей; в его тоне сквозила едва сдерживаемая ярость, будто он боролся с желанием рявкнуть во весь голос. — Да не бойтесь, он без сознания и навряд ли вас укусит, — съязвил пришелец, но в его голосе проскользнула нотка нервозности, словно он сам не до конца верил в собственные слова. — Вам что, не любопытно, что происходит? Майя, ты ведь мне доверяешь? — он повернулся к ней, и в его взгляде мелькнула отчаянная надежда, будто от её ответа зависело куда больше, чем просто помощь в подъёме бессознательного тела.

— Ладно, парни, помогаем «Сноу»! — произнесла Майя. — Ответы нужны всем, а темнеет быстро. На открытом месте торчать — самоубийство.

Арчи улыбнулся ей с нескрываемой благодарностью — видимо, он уже начал терять надежду. Тем временем Джакс, Маркус, Роман и ещё один парень осторожно подняли Шивари. Тот глухо застонал, но не сопротивлялся. Вся группа молча двинулась за Аксионом, оставляя на пыльной земле неровные следы от ног.

Группа продвигалась сквозь сгущающиеся сумерки. Лес словно сжимался вокруг них: ветви переплетались над головой, образуя мрачный свод, а земля под ногами становилась всё более неровной — корни деревьев то и дело норовили подставить подножку.

Шивари по‑прежнему был без сознания. Джакс и другой парень несущие его, периодически переглядывались — в их взглядах читалась немая тревога. Никто не знал, сколько ещё они смогут удерживать темп.