Книга История серой Мышки, страница 5 – Ирина Эльба, Татьяна Осинская

— Благодарю вас.

Бальтазар остался ждать своего провожатого, а я гордо поплыла за седовласым слугой с большими пышными усами. А ведь всего шесть лет назад он красовался темной густой копной с редкими нитями седины. Да уж, жизнь и служба в Блэкхолле не щадят никого!

— Господин Оскар… – позвала тихо, когда мы миновали несколько коридоров и остались наедине.

— Вы меня помните, маленькая леди? – Мужчина остановился и широко мне улыбнулся.

— Конечно, помню! Вы один из немногих жителей Блэкхолла, кто замечал лишенца.

— Вас все замечали, леди Мишель. Но не у всех хватало смелости идти наперекор господину Александру.

— А вот с этого места поподробнее.

Слуга опустил глаза в пол и загадочно промолчал. А у меня закралось нехорошее подозрение. Раньше я считала, что меня игнорировали именно из-за отсутствия дара. Теперь же, после слов слуги, появились вопросики…

Знакомый коридор. Знакомая комната. Меня поселили в те же покои, что и в детстве. Внутреннее убранство, конечно, изменилось – стало богаче и роскошнее. Но главное, что эта спальня была смежной с комнатой Эстер.

— Мишель? – недоверчиво уточнила красивая черноволосая девушка, выглянув из-за потайной двери.

— Нет, призрак твоей спокойной жизни, – улыбнулась я и решительно направилась к подруге.

— Элька! – радостно воскликнула она и бросилась навстречу. Обняла. Крепко-крепко. С учетом разницы в росте она могла себе это позволить. А вот я рисковала быть задушенной в порыве радости. – Ты приехала!

— А как иначе? Ты выбрала отличный повод, чтобы выманить меня из поместья.

— Не напоминай, – пробурчала подруга.

Отпустила меня, прошла к кровати и рухнула на нее, раскинув руки и ноги, точно умирающая звезда. Я обошла ее сбоку и присела рядом, рассматривая хмурое лицо.

Эстер изменилась. Исчезли детские щечки – им на смену пришли изящные линии с чистой белой кожей. Пухлые губы, сейчас недовольно сжатые в куриную гузку. Острый темный взгляд. Знакомая незнакомка вызывала смешанные чувства. Как и я у нее.

— Ты изменилась, Мишель. Я не сразу тебя узнала. Бабкина кровь взяла свое.

— Не льсти. Бабушка Виктория слыла настоящей красавицей.

— Ты ее копия, – хмыкнула Эстер и перевернулась на живот. – А еще сильнейший иллюзионист королевства. О-о-о, уже предвкушаю, как вокруг тебя будут виться мамочки великовозрастных оболтусов.

— Я не поняла, ты позвала меня в качестве поддержки или отвлекающего маневра?

— Не мешай совмещать приятное с полезным! – фыркнула подруга и протянула руку, сжимая мои пальцы. – Я безмерно рада тебя видеть! Письма – это отдушина, но… Не то. Мне очень тебя не хватало.

— Мне тоже. Эти пять лет изоляции дались нелегко. Благо у меня был Бальтазар.

— Кстати, ты обещала нас познакомить! Хочу наконец-то увидеть человека, который так плодотворно на тебя повлиял.

— Обязательно увидишь. Его в целом сложно не заметить. Бальт сильно выделяется на фоне других аристократов.

— А ты умеешь интриговать, – хмыкнула Эстер, а затем загрустила. – Мишель…

Я села ровнее, внимательно глядя на поднявшуюся подругу.

— Я не хочу замуж!

— Вообще или конкретно за Ричарда Уайта?

— В данный момент – вообще. Особенно за него. Мы встречались пару недель назад. Впечатления от знакомства самые отвратительные.

— Я видела его портрет. Вроде симпатичный…