Книга Конец Игры, страница 23 – Бекс Дево, Лиза Элдридж

Я придвинул к себе свой Манхэттен, медленно потягивая его, чтобы позволить обжигающему вкусу виски и кислинке биттера вернуть меня в реальность.

— Кто бы мог забыть это чудовище?

Он ахнул, притянув напиток поближе, словно защищая бокал от моего осуждения.

— Космополитен с черной вишней — это дар этому миру, и я не желаю слышать никакой критики с вашей стороны, сэр. — Он сделал еще один глоток катастрофически сладкого пойла с чересчур показным, довольным мычанием.

Я закатил глаза, хотя бы для того, чтобы скрыть то, как отчаянно мне хотелось оказаться на месте этого бокала.

Лишь однажды меня тянуло к кому-то так же сильно, как к Джесси... и, к моему сожалению, у долговязых занудных гиков-альф с проблемами с уверенностью в себе и вайбом пассива не было никаких шансов с такой омегой.

— Так вот, — он повернулся ко мне в той своей манере, когда хотел поговорить о себе, но чувствовал, что из вежливости должен сначала спросить обо мне. — Что у тебя нового? Еще какие-нибудь бизнесы продал за миллионы?

Я рассмеялся; всё тот же старый добрый Джесси. Ни капли, блядь, такта.

Я бросил колледж на втором курсе, чтобы заняться «ScentCX» — системой баз данных, которая использовала ДНК-маркеры для создания профилей совместимости запахов для альф и омег. Поначалу было трудно: множество долгих ночей ушло на создание прототипа программы и почти год жизни на диване у моего друга и делового партнера Камео, пока мы продвигали идею инвесторам. В конце концов мы подписали сделку с «FinCorp» и заработали достаточно денег, чтобы прожить на них... вечность. Это означало переезд в другой город, чтобы помочь им с настройкой и доработкой продукта, что стало небольшим ударом по личной жизни, но было просто потрясающе в профессиональном плане.

Наше изобретение. Точнее, мое изобретение. Оно было реальным. И оно помогало людям.

В то время как Камео предпочел полностью отстраниться от дел и вернуться в семейный бизнес, я решил остаться в проекте. Заняв должность исполнительного директора — причудливое бумагомарательское корпоративное словечко для парня, который сидел на слишком огромном количестве собраний, которые вполне могли бы уместиться в электронное письмо.

— Не-а, всё еще просто плыву по течению, — ответил я, пожимая плечами.

Джесси закатил глаза.

— Не делай вид, будто ты не занят. Я не видел тебя с тех пор, как ты вернулся.

Я покрутил бокал по твердой поверхности барной стойки.

— Ну, это потому, что ты стримишь по вечерам, когда я свободен, но я всегда смотрю. К тому же, прошло всего пару недель.

Он ухмыльнулся.

— Я знаю. Я вижу тебя там. Твой ник светится как фейерверк, учитывая, что кое-кто постоянно мой самый крупный донатер. Ты ведь знаешь, как они тебя называют? Мой «кит».

— Я просто поддерживаю твою работу, — парировал я, чувствуя, как горят кончики ушей.

Джесси закатил глаза.

— Подарить сотню сабок за стрим — это больше, чем просто поддержка, Чарли.

Я ждал, что он покраснеет, но теперь он не спешил раскрывать свои карты. В самом начале он странно реагировал на то, сколько я доначу, словно я пытался купить нашу дружбу или что-то в этом роде. Потребовалось некоторое время, но в итоге мне удалось его сломить, наконец убедив Джесси, что я всего лишь пытаюсь поддержать его работу.