Книга Зеленая ведьма: Сад для дракона, страница 54 – Аурелия Шедоу

Я наблюдал за ней с балкона своей спальни, скрытый тенью колонны. Она что-то объясняла Элвину, показывая на разметку из бечёвки на земле, затем рассмеялась какой-то шутке Миры. Её смех, чистый и незамутнённый, долетел до меня, и что-то в груди отозвалось тёплым, непривычным содроганием. Всего несколько недель назад она была пленницей, загнанным в угол зверьком, потом — неудобным союзником. А теперь… Теперь она была душой этого места. Его Хранительницей не только по титулу.

Ритуал всё изменил. Не только для Сада. Для нас. Та синхронность, то слияние воли и силы, оставило после себя глубинное эхо. Я чувствовал её присутствие, даже когда она была далеко — как тихий, зелёный шёпот на краю сознания. И, думаю, она чувствовала меня. Иногда я ловил на себе её взгляд через весь зал, и в нём читалось не недоумение или страх, а понимание. Мгновенное, как удар тока.

Именно это понимание, эта новая хрупкая связь, и заставило меня пойти на риск. На шаг, который не предусмотрен никаким протоколом и не объясним никакой политической необходимостью.

Я велел не беспокоить нас и спустился в Сад. Она, закончив разговор с помощниками, стояла на коленях у первой расцветшей Лилии, осторожно проверяя почву вокруг. Нимбус, как обычно, парил рядом, насторожившись при моём приближении, но, узнав, лишь лениво махнул хвостом.

— Трудишься без устали, — сказал я, останавливаясь в шаге от неё.

Она вздрогнула, но, подняв голову, улыбнулась. Не той натянутой улыбкой, что бывала на официальных приёмах, а настоящей, от которой загорались её зелёные глаза.

— Он набирает силу. Смотри, — она указала на бутон. — Уже думает о втором цветке.

Я посмотрел. Да, жизнь билась в растении ровным, мощным пульсом. Но моё внимание было приковано не к нему.

— У меня для тебя кое-что есть, — сказал я, и звук собственного голоса показался мне необычно приглушённым. Я вынул из внутреннего кармана плаща небольшой ларец из тёмного, почти чёрного дерева.

Её брови поползли вверх, в глазах вспыхнуло любопытство и тень опаски. «Опять цепь», — прочёл я в этом взгляде. И сердце сжалось.

— Это просто подарок, — поспешил я добавить, открывая ларец.

На чёрном бархате лежал браслет. Не золотой, не усыпанный камнями. Он был сплетён из двух материалов. Основа — гибкие, отполированные до мягкого блеска пластинки, цветом от тёмного обсидиана до глубокого янтаря. Моя чешуя. Снятая в час моего добровольного превращения после ритуала, когда связь между моей человеческой и драконьей сущностью была особенно сильна. Вплетённые в этот узор и будто прорастающие сквозь него были крошечные, необработанные кристаллы живого камня Пиков — того самого, что пел в Сердце Пиков. Они мерцали сдержанным внутренним светом, как далёкие звёзды в глубине горы.

Флорен замерла, её взгляд прилип к браслету.

— Это… — она не находила слов.

— Чтобы ты помнила, — тихо сказал я, вынимая браслет из ларца. Он был тёплым на ощупь. — Кто ты. И где твой дом.

Я взял её руку. Она не сопротивлялась, лишь смотрела широко раскрытыми глазами то на браслет, то на моё лицо. Я застегнул застёжку — простой, надёжный механизм. Браслет обхватил её запястье рядом с вихревой меткой Истинной Пары. И случилось необъяснимое: метка на её коже слегка вспыхнула, а кристаллы камня в браслете ответили ей синхронным, чуть более ярким свечением. Казалось, они узнали друг друга.