Книга Лавка Люсиль: зелья и пророчества, страница 16 – Ольга ХЕ

Когда в шесть вечера я перевернула табличку обратно на “Закрыто”, касса содержала семь медяков. Смешная сумма, но это было начало.

На следующее утро я проснулась от настойчивого стука в дверь Башни. Грета выглядела озадаченной.

— Миледи, внизу вас какая-то горожанка дожидается. Говорит, срочное дело.

Я накинула первое попавшееся платье и спустилась. У входа в Башню стояла вчерашняя клиентка, но выглядела она совершенно иначе. Глаза были ясными, на щеках играл румянец.

— Девушка! — она бросилась ко мне. — Я проспала всю ночь! Впервые за месяц! И такие сны видела — спокойные, добрые. Как в детстве!

Она сунула мне в руки корзинку.

— Это вам. Свежий хлеб. И… можно ещё склянку? И для сестры моей, и для соседки?

Я стояла с корзинкой в руках, ошеломлённая. Это сработало. Моё зелье — нет, не просто зелье, а симбиотическая формула — действительно сработала.

— Конечно, — выдохнула я. — Приходите через час, я всё приготовлю.

Женщина умчалась, а я осталась стоять с корзинкой тёплого хлеба. Пахло дрожжами и домашним уютом.

К полудню того дня в лавке было не протолкнуться. Оказалось, что моя первая клиентка — госпожа Марта — была местной болтушкой в самом лучшем смысле. К обеду весь квартал знал о “чудесном зелье от молодой травницы”.

Я едва успевала обслуживать покупателей. Закончились запасы “Чая Тихой Ночи”, пришлось срочно готовить новый. Мандрагора комментировала происходящее из теплицы:

— Пятый пузатик за час! У тебя тут скоро очередь будет как за хлебом в голодный год!

И она оказалась права. К вечеру у дверей действительно образовалась небольшая очередь. Люди приходили с самыми разными просьбами: усталость, тревога, несварение, головная боль. Я старалась уделить каждому время, расспросить, подобрать правильное средство.

Но самым удивительным оказался визит ближе к закрытию. В лавку вошёл хорошо одетый мужчина средних лет — не аристократ, но явно состоятельный горожанин. Он осмотрелся с профессиональным интересом.

— Вы владелица?

— Да.

— Меня зовут Роберт Кросс. Я владею аптекой на Торговой улице. Слышал, у вас тут… интересные методы.

Я напряглась. Конкурент?

— Не волнуйтесь, — он улыбнулся. — Я не собираюсь вам мешать. Наоборот. Видите ли, ко мне приходят за стандартными лекарствами. Но иногда люди нуждаются в чём-то… другом. Могу я направлять таких клиентов к вам? А вы, если кому-то нужны обычные средства, — ко мне?

Деловое предложение. Партнёрство, а не конкуренция.

— Это было бы чудесно, — искренне ответила я.

Мы пожали руки. Его рукопожатие было крепким, мозолистым — руки человека, который сам готовит лекарства.

Когда я закрывала лавку тем вечером, касса содержала три серебряных и горсть медяков. Но важнее денег было другое — на полках осталась только половина зелий. Остальные нашли своих людей.

— Неплохо для второго дня, — одобрительно заметила мандрагора. — Но у тебя проблема.

— Какая?

— Ты не успеешь готовить всё сама. Тебе нужен помощник. Или хотя бы нормальное оборудование, а не этот походный набор.

Она была права. Если поток клиентов сохранится, мне нужно будет расширяться. Но это требовало денег, которых у меня не было. И доверенного человека, которого тоже не было.

— Справлюсь, — упрямо ответила я.

— Ага, — фыркнула мандрагора. — Посмотрим, что ты скажешь через неделю.