Книга Добродетель злодейки. Том 1, страница 42 – Bae Hee Jin

Дверь отворилась. Мама переступила порог комнаты и мило улыбнулась.

— Что-то случилось? – недоуменно спросила я.

Мама быстро направилась ко мне и взяла меня за обе руки. Она выглядела взволнованнее обычного: щеки пылали, отчего на них появился румянец, а глаза сверкали.

Наверное, произошло что-то хорошее.

— Еще как случилось. Джинджер, только не удивляйся.

— Что такое?

— Ну… Его Величество Изана пригласил тебя во дворец!

— Что? Его Величество Изана пригласил меня?..

— Да! Карета, присланная из дворца, ждет возле особняка. Надо же, вчера на балу он танцевал с тобой, а сегодня… Похоже, Его Величество Изана прекрасно к тебе относится, Джинджер.

«Ох, мама. Вряд ли он позвал меня просто потому, что прекрасно ко мне относится».

Я не смогла произнести это вслух и лишь тяжело вздохнула.

Кстати, как раз накануне Изана сказал…

«Скоро вызову тебя во дворец. Буду с нетерпением ждать, как ты меня тогда назовешь».

Что ж, я догадывалась, что встречи не избежать, но была ошеломлена, что все случилось буквально на следующий день.

— Девочка моя, что ты медлишь?! Быстрее собирайся. Нельзя заставлять долго ждать людей, прибывших из дворца.

— Да, мама.

Слушая настойчивые уговоры, я принялась за сборы. Правда, я уже выходила сегодня, поэтому прихорашиваться было незачем. Причесав растрепавшиеся волосы, я покинула семейный особняк.

Как и говорила мама, на улице стояла карета, разумеется, присланная из дворца. Рядом с экипажем я обнаружила мужчину, похожего на одного из подчиненных Изаны.

Заметив меня, он сразу же пошел мне навстречу. Я отметила его представительную внешность. Он изящно двигался и вскоре оказался прямо передо мной.

Мужчина почтительно склонил голову в знак приветствия.

— Здравствуйте, госпожа Джинджер Торте. Я помощник Его Величества Изаны.

— Приятно познакомиться. – Я вежливо присела в реверансе.

Мужчина внимательно посмотрел на меня. Лишь сейчас я смогла как следует разглядеть провожатого: у него были пепельные волосы и круглые очки, плотно прилегающие к переносице, которые придавали ему солидности.

Взгляд мужчины был очень цепким. Хотя мы виделись впервые, помощник Изаны показался мне до боли знакомым.

Я нахмурилась и невольно пробормотала себе под нос:

— Хамель Брей?

От сказанного вслух я испугалась.

«Ой! Наверняка он услышал!»

Я вопросительно на него посмотрела.

— Что вы только что сказали? – произнес он.

Какое счастье! Я говорила так тихо, что он явно не расслышал мои слова. Я с облегчением улыбнулась и непринужденно ответила:

— Ничего особенного. Ерунда.

— Тогда прошу в карету.

Мужчина протянул мне руку в белой перчатке, собираясь сопроводить до экипажа. Едва я соприкоснулась с кончиками его пальцев, мой спутник уже собрался сделать шаг вперед. Вернее, попытался, как вдруг…

— Ох, ой! – Почему-то он не смог твердо поставить ногу на землю и пошатнулся. Крупный мужчина, потерявший равновесие, выглядел весьма забавно.

Но смеялась я недолго, поскольку, держа его за руку, тоже пошатнулась.

— Что вы делаете?!

Когда я взволнованно вскрикнула, мужчина, скрестив ноги буквой Х, глубоко выдохнул.

— Фух, чуть не произошла беда!

— Почему? Разве под ногами что-то было?

Я изучила место, на котором мы стояли. Ничего, кроме ухоженной травы. Мужчина вытер лоб свободной рукой. Не будет преувеличением сказать, что его лицо побелело.