Книга Семья для черного дракона, страница 36 – Алиса Рид

— Проводи меня в библиотеку, пожалуйста.

В тишине, среди книг, я часто отдыхала за беседой с графом. Наши вечерние беседы, как ритуал. Иногда к нам присоединялись Помадка и Кэсси, хоть последняя и предпочитала все свободное время проводить в компании алхимика, стараясь передать как можно больше рецептов отваров и зелий. Помадка же, вместе с Дороти следила за домом.

К моему любимому креслу добавилась уютная оттоманка, на которую я удобно складывала ноги. Последний месяц давался мне нелегко.

В один из таких вот вечеров я и узнала про шеспов.

Шеспы полумагические существа, живущие семьями на равнинах королевства. Слухи о кровавых жертвоприношениях оказались правдой, однако относились больше к древним шеспам и к тем, кто продолжает обитать на диких равнинах. Еще немногочисленную семью бабушки Ымы привез один из соседей. Второй сосед – повторил. Они хотели вырастить поселения работников, даже начали обучать их речи и основам грамоты, но… Или первые шеспы оказались слишком упрямыми, или обучение недостаточно организованным, но ничего из этой затеи не вышло. И шеспов прогнали.

Долгое время они кочевали по горам, пока не наткнулись на запущенные земли графа.

К призрачному графу, как и к другим потусторонним обитателям замка шеспы относились почти как к божествам. И даже преследовали первое время. Отчего гости и законник, помогающий с документами для моих новых жителей слегка терялись.

Я позволила Сому проводить меня до комнаты и даже размять уставшие за день ноги. Весь вечер тянуло поясницу.

А утром я проснулась в мокрой постели.

Дворец королевы. Полдень.

Отчеты с приграничной линии... Еще несколько деревень были буквально стерты с лица земли волнами пугающей черной магии. Отравляя все на своем пути, за собой она оставляла лишь пепел. Единственное, что могло хоть как-то сдержать распространение заразы – драконий огонь.

И его было ничтожно мало.

Само по себе нахождение дракона вблизи линии фронта было сродни чуду. Драконы – аристократы. Сомневаюсь, что добрая половина вообще сохранила способность к обороту. Защищать чужие земли? Но корона не платит и не раздает почестей за такие подвиги. Спасибо еще, что условно добровольно сдают фиалы с пламенем.

Хотя и это нещадно разбавляют.

А ведь все должно быть не так. Драконье сердце рождается в пламени. Огонь постоянно требует выхода. У них должны быть излишки! В бездну!

Свитки с донесениями рассыпались по столу, а там, где ладони соприкасались со столешницей появились глубокие следы драконьего пламени.

Я понимал, что мое место не здесь. Что сейчас не я должен покинуть рабочий кабинет дворца, чтобы молча дожидаться прихода служителя светлейшего в этом нелепом свадебном наряде.

Единственное светлое пятно во всем этом театре абсурда – уже сегодня вечером я освобожусь от навязанной Лоэллы и отправлюсь в приграничье. Я не питал иллюзий по поводу этого брака. Иначе бы не встроил в брачное кольцо невесты артефакт против беременности. Вот что, а воспитывать бастардов я точно не намерен. О том, что невеста, помимо непомерного аппетита в тратах моей сокровищницы обладает еще и целым отрядом любовников я знал точно.

Я шел в королевскую часовню, как идут приговоренные, к смерти.

Позолоченные, так не похожие на аскетичный столичный храм Светлейшего, стены. Где-то там проходят последние приготовления к образу невесты. Приглашенные стервятники аристократы, невеста, королева с раздражением на лице…