Книга Замуж за чудовище. Право первой ночи в обреченном королевстве, страница 63 – Юлий Люцифер

— И что теперь? — спросила я.

— Теперь ждем.

— Ненавижу ждать.

— Сегодня взаимно.

Я обернулась.

— Вы нервничаете.

Это был не вопрос.

Он стоял у стола, положив ладони на камень, и только теперь, когда я знала, куда смотреть, стало видно: да. Нервничает. Не внешне — все еще держится слишком собранно. Но внутри в нем уже шло то напряжение, которое не прячется до конца. Слишком ровная спина. Слишком тихий голос. Слишком жесткий контроль над каждым лишним движением.

— Да, — сказал он.

Честно.

Опять.

— Из-за меня? — спросила я.

Пауза.

— Не только.

— Красиво выкрутились.

— Не выкручивался.

— Тогда полностью.

Он посмотрел прямо.

— Из-за тебя. Из-за замка. Из-за того, что этой ночью я не знаю, что ударит первым — Предел или то, что уже идет между нами.

У меня сбилось дыхание.

Очень некстати.

Я стиснула пальцы на якоре.

— Можно я хоть раз услышу что-то от вас и не почувствую, будто мне под ребра вставили ледяной крюк?

— Нет, — ответил он спокойно. — Похоже, с этим уже поздно.

Я ненавидела его за это.

И почти в ту же секунду почувствовала первый настоящий удар.

Не боль.

Спазм.

Будто внутри груди что-то резко сжалось, а потом пошло вниз по позвоночнику ледяной волной. Я вцепилась в край стола.

Каэль оказался рядом сразу.

Но не тронул.

Сдержался.

— Где?

— Что?

— Где начинается?

Я зажмурилась.

Прислушалась.

Глупо, дико, невозможно — но тело действительно отвечало раньше головы.

— Грудь… и затылок. Как будто кто-то дышит в кость.

Он кивнул.

— Хорошо.

— Что хорошего?!

— То, что это пока зов, а не захват.

Меня скрутило второй волной.

На этот раз сильнее.

В ушах зазвенело.

За окнами башни ветер вдруг завыл так, будто снаружи по стенам кто-то провел ногтями.

Я вскинула голову.

— Вы это слышали?

— Да.

— Это Предел?

— Нет. Это замок.

Отлично.

Просто прекрасно.

Если даже замок научился выть, у меня, конечно, все под контролем.

— Садись, — сказал Каэль.

— Не хочу.

— Это не просьба.

— Мы же договорились—

— Элиана.

И вот в этом одном слове было уже не давление. Не приказ. Не привычная жесткость.

Тревога.

Настоящая.

Я села.

Потому что поняла: сейчас он не выигрывает позицию. Сейчас он боится, что я не удержусь на ногах.

И это было хуже всего.

Он подвинул ко мне воду.

Я сделала глоток.

Не помогло.

Третья волна пришла без предупреждения.

На этот раз не холодом — образом.

Белая дверь.

Черный круг.

Чьи-то босые ноги на снегу.

Мужской голос, не его, но с тем же родовым холодом:

Первая ночь — это не право. Это способ убедиться, что женщина больше не принадлежит себе.

Я рвано вдохнула и чуть не подавилась водой.

Каэль резко вскинул голову.

— Что?

Я вытерла рот ладонью.

— Голос. Не ваш. Другой. Сказал про первую ночь.

Его руки сжались на краю стола.

— Точно повтори.

— «Первая ночь — это не право. Это способ убедиться, что женщина больше не принадлежит себе».

Комната замерла.

Даже огонь в жаровне, кажется, стал ниже.

— Ваш отец? — спросила я.

Он молчал.

И это было ответом.

Меня затошнило.

Не от голоса. От смысла.

Вот оно.

Самое чистое, самое мерзкое ядро этой системы. Не ритуал. Не необходимость. Не спасение севера. А мужское желание сделать так, чтобы женщина сама перестала считать себя своей.

— Сволочь, — выдохнула я.

— Да, — сказал Каэль.

И это «да» прозвучало так, будто он отвечал не только за отца.