Книга Невеста короля наг, страница 143 – Александра Миронова

Спустя какое-то время Накарат позвонил директору Бунсону.

— Кхун Бунсон, как поживаете? Спасибо, взаимно. Я слышал, что в школу приезжали из Министерства образования на проверку? Всё прошло хорошо? Рад слышать. Не могли бы вы мне оказать услугу? Премного благодарен.

Закончив разговор, Накарат вновь остался наедине со своими мыслями.

* * *

Флешбэк, 700 лет назад

Это были времена, когда на берегах Меконга еще правили короли кхмерского происхождения, а их столица сияла, как драгоценный камень в джунглях. При дворе одного из таких правителей служили два могущественных клана, чья верность скрепляла трон: клан, поклоняющийся нагам и отвечающий за связь с духами рек и проведение ритуалов, и клан, поклоняющийся Гаруде — меч и щит короля. Они не были врагами, их союз был залогом баланса между мудростью воды и силой огня, и даже время от времени заключали браки между своими детьми: девушки по традиции служили в храмах божеств и копили заслуги для своих семей, пока им не находили подходящих мужей, а юноши становились защитниками государства. Пока не случилось то, что не обратило королевство в прах…

— Ваше Величество, — стоя на коленях и поднимая руки к небу, обратился верховный жрец к королю, — на наших землях уже который год усиливается засуха, реки мельчают, дожди забывают к нам дорогу… если так продолжится, скоро народ зачахнет. Мы должны умилостивить короля наг, чтобы он ниспослал нам полноводье.

— Разве короля наг не обратили в камень десять лет назад? — уточнил правитель. — Из-за того, что змеи посмели убить королевского генерала из клана Гаруды и нарушили договоренность о перемирии.

— Мне было ниспослано видение, что его место заняло новое божество… и теперь мы должны служить ему, — ответил жрец.

— Думаешь, этой засухой он решил отомстить нам за своих сородичей?

— Я… не могу знать замысел божеств. Я лишь выступаю посредником между миром духов и миром людей. С тех пор, как предыдущий король наг был скован камнем, баланс нарушен. Новый змеиный правитель хочет восстановить порядок, но для этого нам нужно завоевать его благосклонность.

Жрец поклонился королю в пол, тот вздохнул и сказал:

— Ну, хорошо… И что ты предлагаешь? Что может порадовать нового короля наг и сменить его гнев на милость? Преподнести ему богатства? Кровавую жертву?

— По старинной традиции мы должны принести ему в дар жрицу Воды, — пояснил жрец. — Она должна быть рожденной в год и час Змеи. Я уже сверился по гороскопам, на сегодняшний момент у нас есть четыре подходящих девушки. Одна из них — моя дочь, еще одна… дочь королевского советника.

— Но дочь королевского советника с детства обещана клану Гаруды, — нахмурился король. — Нужно ли ее выдвигать в претендентки?

Жрец подумал над его вопросом, потом ответил:

— Для начала мы должны провести ритуал допущения — король наг сам сделает выбор, какая девушка ему больше всего понравится, а затем начнем подготовку к ритуалу дарения и нисхождения дождя. Что насчет дочери королевского советника… Не будем выдвигать ее в претендентки, чтобы не нарушать обет с кланом Гаруды, но она, как жрица, всё равно должна присутствовать на ритуале.

Король дал добро.

Верховный жрец вернулся к себе домой и обрадовал одну из дочерей:

— Тебе была оказана великая честь, Плойрун. Из трех претенденток ты — самая подходящая для выбора короля наг и по возрасту, и по качествам, и по знаниям. Это величайшая жертва, но одновременно и величайшая заслуга для твоей семьи.